La folie s’est emparée du circuit de Barcelone Catalogne lors de la première course Sprint de la 5e et dernière manche du GT World Challenge Europe. Bastian Buus s’est élancé depuis la pôle position, les leaders du championnat partaient bien devant tous leurs rivaux au championnat mais la pluie s’est abattue sur le circuit Catalan pour rendre la tâche des pilotes Porsche plus difficile. Au terme d’une heure de course mouvementée c’est l’Audi R8 LMS GT3 EVO II n°99 Trésor Attempto Racing de Dylan Pereira et Alex Aka, équipage classé Gold, qui s’est imposée.
La première moitié de course a été marquée par une chute au classement du pilote Danois, dépassé de toutes parts par les pilotes des équipages Bronze et Silver. Même si les concurrents au titre démarraient cette course assez loin, un a été impressionnant passant de la vingtième à la sixième place : Lucas Auer (Mercedes AMG GT3 EVO / Mann-Filter).
L’Autrichien a enchaîné les dépassements et a relancé les espoirs de titre du Winward Racing pendant qu’un autre prétendant a vu ses espoirs de titre disparaître. La Ferrari AF Corse n°50 de Thomas Neubauer, deuxième du championnat, est parti en tête à queue à la sortie du virage 10 avant de se faire harponner par l’Audi Trésor Attempto n°66 d’Ariel Lévi, mettant fin aux espoirs de titre pour le duo franco-monégasque.
Cet accident a créé une première interruption de course avec un régime de Safety Car mais le réel tournant a été la présentation du drapeau rouge lorsque la Porsche n°55 de Loris Caribou s’est plantée dans le bac à graviers au virage 3. L’incident ayant eu lieu entre la fenêtre d’arrêts aux stands des équipages Pro et Gold et la fenêtre des équipages Silver et Bronze, la direction de course a décidé de présenter le drapeau rouge afin de ne pas fausser la course. Par conséquent, le classement avant les arrêts aux stands a été repris et les changements de pilote ont eu lieu pendant la période de drapeau rouge.
A la relance ce sont donc des pilotes Bronze qui occupaient les premières places, laissant le premier pilote Pro les dépasser rapidement et prendre le large : Dorian Boccolacci sur la Porsche Boutsen VDS n°2. Le Français était promis à la victoire mais une pénalité de Stop & Go à cause d’un “unsafe release” lors son l’arrêt aux stands a provoqué un contact et l’abandon de la Ferrari n°14 Emil Frey Racing. Le coéquipier de Lucas Auer, Maro Engel, a quant à lui commis des erreurs laissant donc l’Audi numéro 99 prendre la tête et se diriger vers la victoire.
Si les BMW n°32 et 46 Team WRT n’ont jamais été aux avants postes, le tête à queue de Chris Lulham au volant de la Mercedes n°3 Team Verstappen Racing est venu parachever les espoirs de titre de son coéquipier Daniel Juncadella. La Porsche Lionspeed n°80 termine finalement sa course à la deuxième place et remporte le titre de la Sprint Cup dans une journée bien cruelle pour leurs rivaux au titre. La Lamborghini Temerario n°96 du Rutronik Racing monte sur la troisième marche du podium grâce à un super relais final de Luca Engstler associé à Patric Niederhauser.
En Bronze Cup, c’est la Porsche n°93 de Ziggo Sport Tempesta qui s’impose avec Eddie Cheever et Peter Dempsey. La Bronze cup est la dernière catégorie où le suspense reste entier dans le cadre de la course de demain dans un duel prévu avec la Mercedes Winward n°87.
Loin de la victoire de Tresor Attempto Racing, la Ferrari AF Corse n°51 a fini devant la McLaren n°58 du Garage 59 offrant le titre en Gold Cup à Tommaso Mosca et Matias Zagazeta. La victoire en Silver Cup est quant à elle revenue à la McLaren n°5 d’Optimum Motorsport confiée à Mikey Porter et Guilherme Oliveira.
Le résultat complet de la course 1 est ICI.
Dans un communiqué émis par le SRO, les autorités espagnoles précisent que les activités sportives seront interdites entre ce samedi 20h00 et dimanche 14h00. Le programme des qualifications 2 et de la course 2 seront donc modifiés. Endurance Live vous communiqueront les informations sur son site internet et ses réseaux sociaux.
Rédaction : Thomas Kevorkian et Jean-François Mamert