La dernière manche à Petit Le Mans arrive à grands pas. Malgré l’annonce par plusieurs équipes historiques et expérimentées de l’IMSA de mettre leur programme en pause ou de quitter la série, comme Meyer Shank Racing (Acura) ou DragonSpeed (Corvette), le championnat reste attractif. De grands noms de notre sport souhaitent intégrer le championnat, comme l’a annoncé le président de l’IMSA, John Doonan, notamment dès les premières épreuves à Daytona en janvier prochain.
Habituellement, la liste des engagés est traditionnellement dévoilée lors du discours « State of the Sport », organisé à l’occasion de Petit Le Mans. Cependant, cette année, la grille 2027 de l’IMSA sera entièrement dévoilée en fin d’année, laissant suffisamment de temps aux différentes équipes pour annoncer leur participation dans les jours et semaines à venir.
À l’heure d’aujourd’hui, l’IMSA a reçu plus de 70 candidatures d’inscription aux 24 Heures de Daytona et au championnat pour une soixantaine de places disponibles. « Si vous me demandez aujourd’hui combien de voitures souhaitent participer aux 24 Heures de Daytona en janvier, je vous répondrais près de 80, alors que nous savons tous qu’il n’y a que 61 places disponibles. C’est la réalité à laquelle nous sommes confrontés… Nous voyons de nouveaux acteurs manifester leur intérêt pour rejoindre la catégorie reine, acheter une équipe ou du matériel afin de créer leur propre structure, et c’est quelque chose d’excitant. Il y a énormément de projets en préparation et je pense que les gens vont être enthousiasmés par ce qui arrive », a déclaré John Doonan à Indianapolis ce week-end comme le rapporte notre confrère britannique DailySportsCar.
Les Rolex 24 de Daytona font donc le plein et ne seront pas les seules à afficher complet, avec une importante réserve d’équipes placées sur une liste d’attente confidentielle. John Doonan a également indiqué que l’intérêt pour l’IMSA Michelin Pilot Challenge (anciennement Grand-Am Cup et qui reprend la réglementation FIA GT4 et TCR) est tel que ce championnat pourrait lui aussi être contraint de mettre en place des listes d’attente pour certaines épreuves.
Le patron de l’IMSA y voit un avantage : avec l’IMSA Michelin Endurance Cup (championnat IMSA des courses d’endurance), les équipes placées sur liste d’attente, si elles ne parviennent pas à participer aux Rolex, pourront peut-être participer à une autre course comme les 12 Heures de Sebring ou Petit Le Mans, dans le but de se familiariser avec le championnat, à l’image récemment d’AF Corse USA en LMP2 à Daytona ou de JDC-Miller Motorsport en LMP2 à Sebring et Road America.
Pour rappel, les 24 Heures de Daytona auront lieu du 28 au 31 janvier 2027.
