Quelle séance d’hyperpole en Hypercar. Jack Aitken et Antonio Giovinazzi ont réalisé le même temps. Mais comme la Ferrari n°51 l’a fait en premier, elle hérite de la pole position. Dans la catégorie LMGT3, Aston Martin n’a pas eu de concurrence. Eduardo Barrichello a signé le meilleur temps avec la n°23. La voiture soeur partira à ses côtés sur la première ligne.
Hypercar : Ferrari et Cadillac à égalité parfaite
En ce début de séance de qualifications, il a fallu attendre quelque temps avant de voir les hypercars sortir. Un problème de chronomètre est venu perturber la session. Lors de cette première partie de qualifications, on a vu des Aston Martin en difficulté. Alors qu’elle avait été très rapide en essais libres, la n°009 n’a réalisé que le dernier temps. Harry Tincknell dans la n°007 s’en est sorti que dans son dernier tour lancé. Le résultat des qualifications confirme le manque de performance des BMW qui sont arrivées aux 11e et 13e rangs. Peugeot aussi est resté à quai. Habitué à sortir d’impressionnants chronos, Malthe Jakobsen dans la n°94 n’a pu faire mieux que la 12e référence. Contrairement aux deux voitures officielles, la Ferrari n°83 ne partira que depuis la 14e position.
Les éliminés : Aston Martin n°009, Peugeot n°93, Cadillac n°12, Ferrari n°83, BMW n°20, Peugeot n°94, BMW n°15.
Sortie de – presque – nulle part. La Cadillac n°38 pilotée par Jack Aitken a été impressionnante en ce début d’hyperpole avec un très beau temps en 1:52.564. Ce performance lui a permis de décrocher la pole provisoire. Oui, mais les Ferrari n’avaient pas encore réalisé leurs tours rapides. Antonio Giovinazzi dans la n°51 est parvenu à rouler 119 millièmes plus vite (1:52.445). Performance tout à fait incroyable, Jack Aitken a répondu à l’Italien en égalant son chrono, mais comme il l’a fait après… Il a été classé deuxième. Passé tout proche de l’élimination, Harry Tincknell a réalisé la troisième marque avant d’être battu sur le fil par Charles Milesi dans l’Alpine n°35. Les deux Toyota partitont depuis les 7e et 9e rang. Si ce n’est pas ce qui était espéré, elles s’élanceront tout de même bien devant les BMW rivales. Il y a encore du positif chez Genesis avec les 8e et 10e références.
LMGT3 : Le Heart of Racing en pole à domicile
Des stratégies bien différentes pour mettre les gommes en température. Certains levaient le pied pour garder leurs distances avec les pilotes de devant, d’autres réalisaient une chauffe plutôt rapide. Cela a donné de grosses différences de chrono lors des premiers tours. François Hériau sur la Ferrari n°21 a percuté la McLaren n°58 d’Alexander West au premier virage en tentant de le dépasser. S’il n’y a pas eu de dégâts sur les voitures, le Français pourrait recevoir une pénalité pour cette manoeuvre. Stefano Gattuso dans la Ford n°88 n’a jamais pu être rattrapé par la concurrence. L’Italien a réalisé la meilleure marque en 2:06.331 assez tôt dans la séance, avec 383 millièmes d’avance sur la Mercedes n°61 de Martin Berry. Comme prévu, les deux Corvette ont été éliminées en raison de leur lest embarqué suite à leurs victoires au Mans et à São Paulo. Les dix premières voitures se tiennent en 817 millièmes, ce qui est très peu sur un circuit de cette taille.
Les éliminés : Mercedes n°79, Corvette n°33, BMW n°69, Porsche n°92, Lexus n°78, McLaren n°10, Corvette n°34 et Ferrari n°54.
Alors que chaque seconde compte lors de l’hyperpole, l’Aston Martin n°27 et la Lexus n°87 ne sont sorties des stands qu’après 1 minute 30. Ces deux voitures ont ainsi pu profiter d’une piste claire. Timur Boguslavskiy (Porsche n°91) sur son premier tour lancé est allé plus vite que lors des qualifications (2:05.483). Eduardo Barrichello, qui fait son retour en WEC après avoir manqué la course brésilienne, a ensuite placé l’Aston Martin n°23 en haut de la feuille des temps (2:05.160). Le fils de Rubens est allé encore plus vite lors du tour suivant (2:05.103). C’est donc une pole position, à domicile, qui a été signée. En effet, même si Aston Martin est une marque britannique, le Heart of Racing court sous bannière américaine. Mieux que ça, la structure monopolisera la première ligne pour la course.
Tous les chronos sont à retrouver ici.
