Après une saison d’ELMS 2026 qu’il juge satisfaisante et qu’il a fini à la 3e place LMP2 Pro Am avec l’Oreca n°83 AF Corse qu’il partageait avec François Perrodo et le vainqueur des 24 Heures du Mans 2024, Antonio Fuoco, Matthieu Vaxiviere partage ses plans et ses ambitions pour le futur en tant que pilote. Le Tricolore évoque également l’aventure VPS Racing.
Peut-on dire que vous avez fait une bonne saison en LMP2 Pro/Am en ELMS ?
« Oui ! Quand on arrive en tête du championnat lors du dernier meeting (une victoire à Spa, une 2e place à Barcelone), on ne peut pas dire que c’est une mauvaise saison. Il y en a qui disent que ça a été en dents de scie, mais ce n’est pas vrai. Le niveau est tellement haut, il n’y a que des bons pilotes. Quand on termine 4e, c’est 4e sur 12, c’est quand même très bien. Je pense qu’au Paul-Ricard, on rate pas mal de points (l’équipage a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur, mais une pénalité de temps a été infligée pour une infraction sous drapeau jaune, ils finissent 6e). A Silverstone, on a « loupé » pas mal de points car on n’avait pas d’adhérence sur le dernier relais. Mais dans l’ensemble, la saison est bonne. Je suis satisfait. »
Et l’année prochaine, l’objectif est-il de continuer avec François (Perrodo) sur la LMP2 ?
« L’objectif est de continuer à piloter, à faire l’Asian Le Mans Series, mais aussi d’aller en IMSA si je trouve quelque chose, soit pour toute la saison ou juste les 24 Heures de Daytona. Et puis, oui, j’aimerais continuer de rouler en ELMS. Après, où, je n’ai pas la réponse définitive. Je suis ouvert à tout. Après, je dois dire que je suis très content des programmes que j’ai. »
Le programme WEC d’Alpine va s’arrêter dans quelques semaines. Vous y avez été impliqué dès le début. Est-ce qu’il y a un petit pincement au cœur sur cette fin ?
« J’ai commencé avec Alpine en 2021 et j’en garde un très bon souvenir. J’ai fait des pole positions, gagné des courses. Il y a eu le développement de l’Hypercar, son premier podium avec Nico (Lapierre) et Mick (Schumacher). Honnêtement, c’était une superbe aventure. En 2025, j’ai continué le développement de la voiture. Donc j’avoue que l’arrêt du programme est un petit pincement au cœur. C’était une belle histoire et il ne faut garder que le positif. »
Vous êtes aussi impliqué avec VPS Racing (Vaxiviere, Panis, Serrano). Quel est votre ressenti sur le fait de passer de l’autre côté de la barrière en tant que team principal ? Est-ce un rôle qui vous plaît ?
« Bien sûr, ça me plaît énormément. J’ai toujours été proche des équipes où j’ai roulé. Au final, je ne découvre pas vraiment un nouveau rôle grâce à l’expérience que j’ai en sport automobile. »
Etes-vous satisfait de la saison de l’équipe en Michelin Le Mans Cup ?
« Je suis plutôt content de notre présence depuis l’an passé. Faire 2e et 3e dès notre première saison et là, être 6e et 8e en LMP3 cette année… C’est une superbe aventure, j’espère qu’elle va continuer et qu’elle va grossir. »
L’écurie va continuer en 2028 avec Olivier (Panis), qui a décidé de travailler avec vous en LMP2 en ELMS. C’est un bon signe ?
« C’est une belle satisfaction. Après, notre ambition pour 2027 est déjà de faire de l’ELMS (avec VPS Racing en LMP3, ndlr). Le travail avec Olivier est une suite logique. Je pense qu’on le mérite. Olivier nous dit souvent que l’on travaille très bien au sein de notre structure. »
Pour le choix du châssis Ligier pour Panis, avez-vous eu un poids dans la décision ?
« On est juste l’équipe technique, celle qui sera en support. C’est Olivier qui gère les deals et c’est lui qui a décidé le choix du châssis Ligier. »