Toyota compte, dans son giron, plusieurs pilotes français. Kazuki Nakajima, vice président de Toyota Racing Europe, était présent le week-end dernier à Spa pour la manche ELMS. Il a évoqué la progression et partagé son regard sur Esteban Masson et Hadrien David, qui roulent tous les deux chez Lexus en LMGT3…
Quel est l’avenir d’Esteban Masson au sein de Toyota alors qu’il est pilote de réserve Hypercar chez vous ?
« Je peux dire qu’Esteban franchit le bon cap chaque année, ou même à chaque course. Et la manière dont il a démontré ses performances en LMP2 avec Forestier Racing by Panis ou actuellement en LMGT3 avec Akkodis est assez impressionnante. Il continue à progresser et à se développer. C’est donc très encourageant pour nous de voir son évolution et, clairement, il constitue une partie importante de nos projets pour l’avenir. Bien sûr, nous avons l’Hypercar, mais également le GT3 et beaucoup d’autres championnats. Donc, il est définitivement un élément important de notre groupe de pilotes. Mais je pense qu’il est encore un peu trop tôt pour en dire davantage. »
Vous avez également un autre pilote français dans l’équipe Lexus, Hadrien David. Il réalise lui aussi de bonnes performances. Quel regard portez-vous sur ce pilote ?
« C’est clairement un pilote qui possède beaucoup de potentiel. Quand on regarde ses résultats dans les formules de promotion, ce n’est pas vraiment une surprise. Mais il s’adapte très bien à l’univers du GT, et là encore, ce n’est pas une surprise. En revanche, la manière dont il travaille avec l’équipe, avec la voiture et dans tout cet environnement de l’endurance est également assez impressionnante. Il fait clairement partie des pilotes qui ont un potentiel important, disons, pour notre groupe de pilotes à l’avenir. C’est comme cela que je le vois. Je dois bien avouer que c’est agréable de voir autant de jeunes talents émerger. C’est aussi assez intéressant pour moi de suivre ou de voir ces pilotes réaliser de telles performances, mais également réussir leur transition de la monoplace vers l’endurance, parce que je pense que l’endurance est une discipline très attractive pour les pilotes. A mon avis, ils montrent une très bonne voie à suivre pour beaucoup d’autres jeunes pilotes. »
Propos recueillis par David Bristol
