Ligier Automotive a officialisé ses trois premières équipes clientes pour le futur prototype LMP2 JS P228. Algarve Pro Racing, Inter Europol Competition et Panis Racing accompagneront le constructeur français à l’ouverture de la nouvelle réglementation en 2028.
La nouvelle génération LMP2 commence à prendre forme. Ligier Automotive vient d’annoncer les trois premières équipes qui ont choisi sa future JS P228, appelée à débuter en compétition en 2028 avec l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation.
Algarve Pro Racing, Inter Europol Competition et Panis Racing ont toutes confirmé leur engagement avec le constructeur français. Ligier et ORECA seront les deux fournisseurs de châssis retenus pour cette nouvelle génération de LMP2, qui doit courir de 2028 à 2032.
Le choix de ces trois structures possède une dimension particulière. Toutes ont déjà utilisé des prototypes Ligier par le passé avant de basculer vers l’ORECA 07, devenue la référence de la catégorie depuis 2017.
Pour Inter Europol Competition, on revendique une volonté de sortir des sentiers battus. Le directeur de l’équipe, Sascha Fassbender, estime que cette collaboration peut apporter « une nouvelle dynamique » au LMP2.
Chez Panis Racing, le choix possède une dimension encore plus personnelle. Olivier Panis entretient une relation historique avec Ligier : c’est au volant d’une monoplace Ligier-Mugen-Honda qu’il a remporté son unique victoire en Formule 1, au Grand Prix de Monaco 1996.
Pour Algarve Pro Racing, le retour chez Ligier marque donc une véritable réunion. Stewart et Samantha Cox expliquent avoir « été séduits par la vision et l’ambition affichées par Jacques Nicolet et par les moyens engagés autour du JS P228 ».
Cette nouvelle génération de LMP2 ne sera pas une simple évolution de l’actuelle Oreca 07. La réglementation prévoit notamment un niveau de sécurité renforcé et une nouvelle position de conduite centrale. Le moteur restera fourni par Gibson Technology, mais passera à un V6 biturbo développant environ 420 kW, soit près de 563 chevaux.
La Ligier JS P228 fera ses débuts en compétition en European Le Mans Series en 2028, avant de rejoindre l’Asian Le Mans Series durant la saison 2028-2029. Les nouveaux prototypes seront ensuite éligibles en IMSA WeatherTech SportsCar Championship à partir de 2029.
Pour Ligier, l’enjeu est donc majeur : après avoir perdu du terrain face à ORECA avec la génération actuelle, le constructeur français veut profiter de ce changement de réglementation pour revenir au premier plan du LMP2. Et avec trois équipes expérimentées déjà à ses côtés avant même les débuts de la JS P228, la première pierre est désormais posée.