Le 17 août 1966, Ken Miles disparaissait tragiquement à Riverside au volant de la Ford J-car. Soixante ans plus tard, jour pour jour, Ford faisait rouler sa LMDh qui roulera dans le championnat FIA-WEC en 2027.
Simple coïncidence ou hommage symbolique ?
un clin d’œil volontaire à l’un des hommes qui ont façonné l’histoire de Ford en endurance ?
Ken Miles reste indissociable de la légende de la GT40. Pilote, mais surtout précieux pilote de développement, il a joué un rôle majeur dans la mise au point de la GT40 Mk II, notamment avant la victoire historique de Ford aux 24 Heures du Mans 1966. Ford rappelle d’ailleurs officiellement l’importance de Miles dans le développement et les essais de la voiture.
Le symbole est donc particulièrement fort : le jour anniversaire de la disparition de Miles, le nouveau prototype Ford destiné à renouer avec Le Mans prend la piste pour ses premiers essais au Paul Ricard. Ford n’a, à ce stade, pas communiqué sur un éventuel hommage lié à cette date. Impossible donc d’affirmer qu’il s’agit d’un choix volontaire. Mais pour une marque dont l’histoire en endurance est aussi intimement liée à Ken Miles, difficile de ne pas y voir un joli clin d’œil du destin.
1966 aura été pour lui SON année avec une 2e place aux 24 Heures du Mans (avec Denny Hulme sur Ford GT40 Mk II), une victoire aux 12 Heures de Sebring et une autre aux 24 Heures de Daytona. Le personnage a été rendu célèbre sous les traits de Christian Bale dans le film Le Mans 66.
Alors hommage volontaire ou simple coïncidence ? À chacun de se faire son idée.