Nicolas Varrone dispute le WEC au Brésil ce week-end. Il remplace à São Paulo le récent vainqueur des 24 Heures du Mans en LMGT3, Nick Castburg, retenu par la manche IMSA à Mosport, sur la Corvette Z06 GT3.R n°33 de TF Sport avec Ben Keating et Jonny Edgar. Il est revenu sur les dernières 24 Heures du Mans qu’il n’a pas pu disputer, son sentiment à la veille de la course et son regard sur ses coéquipiers qu’il connait très bien. L’Argentin a en effet été champion avec Ben Keating et Nick Catsburg avec la C8.R en 2023, le dernier titre de l’ère GTE.
À propos des 24 Heures du Mans : « Pour moi, c’était formidable de regarder la course autant que possible. Voir Ben et Nicky dans la même voiture après avoir partagé un baquet avec eux, j’étais vraiment derrière eux. Je pense qu’ils méritaient vraiment cette victoire et voir cet équipage se réunir était génial. Je connais assez bien Jonny… enfin, pas tant que ça pour être honnête, mais j’apprends à mieux le connaître maintenant. C’est un pilote fantastique, sans aucun doute. Alors oui, je soutenais très fort la n°33 pour qu’elle gagne. Toute l’équipe a fait un travail incroyable. Pour Corvette, remporter les 24 Heures du Mans deux fois en quatre ans, c’est fantastique. »
À propos de son arrivée dans cette manche en tant que pilote Pro : « Tout d’abord, en arrivant sur cette manche, je suis reconnaissant envers Corvette Racing, TF Sport et Ben de m’accorder leur confiance. Je suis vraiment très heureux d’être ici. J’en profite énormément. C’est une excellente sensation d’arriver après une victoire au Mans. Ils sont en tête du championnat, donc mon rôle est de les aider à obtenir le meilleur résultat possible, comme à chaque course. Il s’agit de maximiser notre potentiel, de marquer le plus de points possible et d’aider l’équipe grâce à mon expérience dans les réglages. Ensuite, je dois offrir un bon rythme en piste et faire tout ce que la course exigera de nous afin de contribuer à la conquête du championnat. »
À propos de ce qu’il perçoit de Jonny Edgar qui, comme lui en 2023, est pilote Silver : « Je vois un jeune pilote comme je l’étais, extrêmement rapide, et qui, j’en suis sûr, aura une très grande carrière. Il possède naturellement la vitesse. Je le connais depuis de nombreuses années et je sais ce dont il est capable au volant. Déjà à l’époque où nous faisions du karting en Europe, il faisait toujours partie des plus rapides. Je savais depuis longtemps ce qu’il pouvait accomplir. C’est un pilote exceptionnel, très attentif au moindre détail. À ce niveau, lorsqu’on reçoit ce genre d’opportunité, il faut en tirer le maximum, et je pense qu’il l’a très bien fait. Il a réalisé un superbe travail au Mans, non seulement grâce à sa vitesse, mais aussi par la manière dont il a géré la course. »
À propos de Ben Keating qui semble avoir un talent pour repérer les pilotes : « C’est certain ! Au fil des années, beaucoup de talents ont émergé grâce à ses choix. C’est impressionnant à voir. Je lui suis très reconnaissant pour cette opportunité. Cela a énormément aidé ma carrière et a marqué un véritable tournant. Je repense toujours à cette saison (2023) avec beaucoup d’excellents souvenirs. »
À propos de ses échanges avec Nicky avant cette course : « Je parle beaucoup avec lui… 80 % du temps, ce sont des conversations sans aucun sérieux ! (rires) Mais plus sérieusement, c’est un très bon ami. Nous nous sommes très bien entendus en 2023. Même maintenant que je suis en Formule 2 et que je fais d’autres choses, je peux toujours me tourner vers lui car c’est quelqu’un en qui j’ai vraiment confiance. Nous avons un peu parlé de cette course. Il m’a donné quelques informations sur le fonctionnement de l’équipe et sa dynamique afin que je ne sois pas pris au dépourvu. Nous avons dîné chez lui il y a quelques jours, discuté un moment et regardé le match de l’Argentine en Coupe du Monde. Nous entretenons une excellente relation. C’est quelqu’un avec qui j’aime vraiment courir et passer du temps. »
