Après une 11e place pour sa première participation aux 24 Heures du Mans et une victoire en Road to Le Mans, Patrick Barbier revient pour Endurance Live sur cette aventure intense, le travail réalisé par Racing Spirit of Léman et les ambitions de l’équipe pour la suite de la saison.
Que retenez-vous de vos 24 Heures du Mans ?
« Le résultat final nous satisfait pleinement. Beaucoup de membres du staff et de nos pilotes découvraient réellement les 24 Heures du Mans. C’était un énorme défi et tout le monde a très vite compris à quel point cette course est exigeante. Nous sommes restés soudés du début à la fin et tout le monde est satisfait de ce que nous avons accompli. »
Une 11e place, est-ce le résultat que vous visiez ?
« Nous ne nous étions pas fixé d’objectif précis en termes de classement. Au fond de nous, nous espérions intégrer le Top 10, mais cette 11e place reste une très belle performance. Clément (Mateu) et Marius (Fossard) ont découvert le circuit seulement une semaine avant la course. Ils ont appris ce qu’exige Le Mans, aussi bien sur le plan du pilotage que de la préparation. Toute l’équipe a réalisé un travail remarquable, avant comme pendant l’épreuve. Nous pouvons être fiers de notre prestation. »
Quelle préparation une telle course demande-t-elle ?
« C’est énormément de travail. Sur le plan technique, deux mécaniciens ont travaillé pendant près de deux mois. Guillaume a réalisé un énorme boulot de planification et de préparation. Toute l’équipe s’est investie, que ce soit sur la voiture ou sur la logistique. Cette participation est une vraie réussite collective. »
Vous avez également remporté le Road to Le Mans.
« Oui, et avec le nouveau format de trois heures, cela change beaucoup de choses. L’organisation était réussie malgré quelques contraintes logistiques. Honnêtement, lorsque nous sommes arrivés avant le podium, nous ne savions même pas que nous avions remporté la course (la McLaren, première, a été pénalisée). Ce fut une très belle surprise. Monter sur le podium devant toute cette foule dans la voie des stands restera un grand moment. »
Cette victoire vous relance également au championnat.
« Oui, nous comptons désormais 27 points d’avance. C’est important car cela nous apporte un peu de sérénité. Nous allons préparer les trois dernières manches avec beaucoup de sérieux. L’objectif est clair : tout faire pour décrocher le titre. »
La suite arrive rapidement…
« Il y a une pause en Michelin Le Mans Cup, mais pas en ELMS puisque les 4 Heures d’Imola arrivent très vite, dès ce week-end. Il ne faut surtout pas relâcher les efforts. »