Après une absence ces dernières années, Romain Dumas effectuait son retour aux 24 Heures du Mans 2026. Il y participait non seulement comme pilote, mais aussi comme patron de sa propre structure, RD Limited, engagée en catégorie LMP2 Pro/Am. Le double vainqueur des 24 Heures du Mans faisait équipe avec Fred Poordad et Tristan Vautier. Ils ont fini 16e des LMP2 à 8 tours. Endurance Live est allé le voir après l’arrivée…
Romain, comment s’est passée votre course ?
« Avec des hauts et des bas car on a eu quand même plein de petits problèmes : la porte qui ne fermait plus, la lumière du numéro qui a grillé et qu’on a changé puis finalement c’était le transfo qui s’est arrêté deux fois. On a perdu sept minutes et on a aussi crevé à la fin. Tout ça accumulé, ça fait dix minutes, ça ne fait pas plus que ça quand même, il ne faut pas rêver. On l’a vu en qualif’, on partait avant-dernier, il n’y a pas de mystère.
En course, on a repris un peu du poil de la bête en performance car on a tout changé au warm-up. Je pense que de partir, comparé à tous les autres, sans aucune expérience du Mans, c’est quand même sacrément embêtant. On a progressé au fur et à mesure des séances, mais en plus, il faut faire rouler le Bronze, ça prend beaucoup de temps. À la fin, la première victoire, c’est déjà, même si ce n’est pas mon style, de terminer, surtout pour les gars qui ont tellement travaillé. On a tous tellement bossé ces derniers mois, d’ailleurs, moi, je n’ai jamais autant travaillé de ma vie, sincèrement. Et pourtant, je travaille beaucoup ! »
En plus, il y a eu l’Argentine (rallye raid), des essais Pikes Peak avant Le Mans, puis Pikes Peak à nouveau…
« Monter tout ça, c’est lourd. Le 23 mars, je me rappelle la date, on a eu la confirmation de notre Le Mans. Ce qui a été long, c’est que quand tu arrives ici, comparé à l’Asian Le Mans Series où tu voyages en container et ça se passe devant ton stand, c’est assez simple. Ici, au Mans, on avait tout pré-monté à Alés, il a fallu tout installé, pensé à tout. Avoir terminé est important car je pense qu’on a montré une bonne image. On n’a pas fait de bêtises, on a rempli la mission, on n’a pas eu de pénalité, ni limite abusive, pas de contact, pas de connerie. J’espère que les gens qui nous ont pris pour disputer ces 24 Heures du Mans se disent que leur choix était bon. »
Et c’est la première pierre, peut-être pour l’avenir.
« J’espère qu’on a poussé la porte un peu à chaque fois. Suivant les gens, peut-être un peu fort d’épaules ou avec le pied ou juste en toquant, mais en tout cas, à la fin, j’espère que d’avoir fait ce premier pas, d’avoir été à la hauteur montre qu’on pourra peut-être avoir la chance de continuer. De toute manière, on ne fait pas tout ça pour rien ! »
Ce n’était pas un one shot, ce n’était pas le but ?
« Ça n’est pas le cas depuis le début qu’on fait l’Asian, sinon on n’aurait pas autant investi. Clairement, quand tu investis dans autant de matériel, il faut que ça court. Je pense qu’ici, sur Le Mans, ce qui était quand même assez sympa, c’est ce côté fameuse équipe française avec deux pilotes français dedans. Il n’y a pas grand monde qui peut dire que c’est de la « daube ». Les gens sont tous contents et ils te disent. J’imagine que c’est pour ça que on nous a pris. En tout cas, je pense qu’on a rempli pour la première fois la mission. »
Ça impliquerait de nouveau l’Asian Le Mans Series cet hiver…
« Il va falloir rapidement, après Pikes Peak, que je sache ce qu’on va faire l’hiver prochain. Moi, le Dakar ou pas, mais normalement, j’y serai. Et du coup, Asie ou pas Asie. Ça va dépendre du calendrier, mais l’année dernière, il y avait un clash de date avec le Dakar, on s’est divisé. Là, certains gars partent à Pikes Peak demain matin et il y en avait qui étaient en Argentine. Le multitâche chez RD Limited, ça ne nous fait pas trop peur. En tout cas, je me dis que si on a été quand même pris au Mans, peut-être que ça va impulser quelque chose. »
