Le scénario s’est joué à la limite de l’improbable. Dans la nuit californienne, le JDC-Miller MotorSports a décroché la victoire au Grand Prix de Laguna Seca, quatrième manche de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, grâce à un dépassement décisif dans le dernier tour. La Porsche 963 privée n°5 s’impose face à la Cadillac n°31, tandis que Ford triomphe en GTD Pro et que le Wayne Taylor Racing sauve son week-end avec une victoire en GTD. Un succès historique : c’est la première victoire d’une Porsche privée depuis l’introduction de la réglementation GTP.
Le JDC-Miller MotorSports renoue avec la victoire pour la première fois depuis cinq ans. Au cœur de ce succès, Laurin Heinrich, auteur d’un dernier relais de très haut niveau. Longtemps en duel avec Marco Wittmann sur la BMW n°25 du Team WRT, l’Allemand a su faire la différence dans les derniers instants. À 15 minutes de l’arrivée, la Cadillac n°31 du Whelen Engineering Racing, pilotée par Earl Bamber, semblait se diriger vers la victoire. Mais Heinrich a comblé l’écart avant de porter l’attaque décisive dans le virage 3… dans le dernier tour. La BMW n°25 complète le podium, tandis que la seconde BMW n°24 termine plus loin.
Les deux Acura du Meyer Shank Racing échouent au pied du podium, la n°60 signant une remontée notable après un accrochage dès le premier tour. Chez Porsche Penske Motorsport, les 963 n°6 et n°7 terminent dans le ventre mou du classement. The Heart of Racing Team place son Aston Martin Valkyrie n°23 à la 8e position. Week-end contrasté pour le Wayne Taylor Racing : la Cadillac n°40, partie en pole, termine en fond de classement, tandis que la n°10 abandonne après seulement 40 minutes de course.
La réaction du vainqueur Laurin Heinrich : « Ce circuit me réussit et, pour être honnête, je l’adore. Chaque fois que j’arrive ici le matin et que je vois ce circuit, je ressens quelque chose de spécial. L’équipe nous a fourni, à Tijmen et moi, une voiture extrêmement performante, extrêmement bien équilibrée. Je pense que notre atout résidait dans les pneus, que nous avons vraiment pu exploiter dans les quatre ou cinq derniers tours. La stratégie a également très bien fonctionné. C’est incroyable de voir tout ce travail porter ses fruits. »
Dans la catégorie GTD, c’est la Ford Mustang n°65 qui s’impose dans les dernières minutes, concrétisant un week-end solide pour Ford Performance. Le tournant de la course intervient à cinq minutes de l’arrivée : la Porsche n°77 du AO Racing, alors en tête, doit ravitailler en urgence. Elle sauve néanmoins une place sur le podium.
La Corvette n°4 du Pratt Miller Motorsports termine deuxième, dans un week-end marqué par une livrée hommage à la C5.R de 2000. Une coïncidence frappante : la Corvette n°3 termine quatrième, reproduisant le résultat historique de Laguna Seca. La Lamborghini n°9 du Pfaff Motorsports est cinquième, devant la seconde Mustang. La BMW n°1 du Paul Miller Racing, leader du championnat, termine seulement huitième. La Lexus n°14 du Vasser Sullivan Racing ferme la marche.
En GTD, Wayne Taylor Racing se console avec la victoire en GTD. La Lamborghini n°45 s’impose avec plus de trois secondes d’avance sur l’Aston Martin n°27 du Heart of Racing Team. La Ferrari n°70 du Inception Racing complète le podium. La fin de course a également piégé la Porsche n°120 du Wright Motorsports, contrainte à un arrêt tardif alors qu’elle menait à dix minutes de l’arrivée. Elle termine finalement quatrième, devant la Mercedes-AMG GT3 n°57 du Winward Racing.
Enfin, la Lexus n°12 du Vasser Sullivan Racing, victorieuse à Long Beach, termine sixième. Seul abandon en GTD : la Ferrari n°34, partie en pole. Albert Costa rentre aux stands après avoir constaté des flammes à l’échappement. La voiture est définitivement retirée après un peu plus d’une heure de course.
Le classement de la course ICI
La prochaine manche sera à Detroit le 30 mai pour les GTP et GTD Pro.