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Acura remporte la première course Sprint de la saison, Vasser Sullivan gagne en GTD

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Malgré cinq safety cars, dont un survenu trois minutes après le départ suite à la sortie de piste sans gravité de la Corvette DragonSpeed, c’est bien la GTP partie en tête, l’Acura ARX-06 n°93 du Meyer Shank Racing, menée par Renger van der Zande et Nick Yelloly, qui remporte le Grand Prix de Long Beach. En GTD, Vasser Sullivan l’emporte avec la Lexus n°12, pilotée par Aaron Telitz et Benjamin Pedersen.
 
L’Acura n°93 a conservé les commandes du premier virage jusqu’à la ligne d’arrivée. La voiture du Meyer Shank mérite sa victoire face à l’adversité, même si elle a perdu la tête de la course quelques minutes après le premier safety car. L’équipe a su gérer les différentes situations pour reprendre la tête avant le troisième safety car.  « C’est le scénario parfait pour moi un samedi ici à Long Beach. Alors oui, gagner celle-ci, c’est particulier. On a dû se battre pour l’obtenir. Franchement… La Cadillac semblait vraiment très rapide et je tenais à peine le coup. Les pneus arrière étaient complètement morts. On a déjà vu lors du relais suivant que l’arrière avait trop de pression, trop de température, et puis on l’a fait », exulte Renger van der Zande. 
 
La Cadillac V-Series.R n°31 du Whelen Engineering a talonné la Japonaise tout au long de la manche, mais termine 2e à l’arrivée. Plutôt discrètes dans les rues de Long Beach, les deux Porsche 963 officielles terminent 3e et 4e, dans l’ordre croissant de leur numéro. Quant à la n°5 du JDC-Miller Motorsports, elle franchit la ligne d’arrivée en 6e position.  La seconde Acura, l’ARX-06 n°60, finit 7e. 
© Courtesy of IMSA
À la 5e place, on retrouve la BMW M Hybrid V8 n°24 de Sheldon van der Linde et Dries Vanthoor. La voiture sœur du Team WRT finit dernière de la catégorie : la n°25 a eu un échange musclé avec la Porsche du JDC-Miller. Philipp Eng a été poussé par la 963 au virage 9 et y a laissé son aileron arrière. Résultat direction le box pour réparer les dégâts. 
 
Malgré cette 9e place, l’Aston Martin Valkyrie était performante en course. Malheureusement, la BMW n°24 a percuté la machine britannique dans le premier virage après la relance du deuxième safety car. Une nouvelle fois, la malchance s’abat sur la Cadillac n°10 : Ricky Taylor est sorti au virage 7, à 25 minutes de l’arrivée, La GTP repasse par les stands pour changer son capot avant et termine avant-dernière du plateau GTP. 
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Après avoir réalisé la pole en GTD, la Lexus n°89 Vasser Sullivan a finalement été jugée non conforme en raison d’une garde au sol inférieure au règlement. C’est donc la Corvette n°36 du DXDT Racing qui s’élançait en tête et la conservait dans le premier tour. Mais rapidement, la Lexus n°12 prend les commandes grâce au jeu des Safety cars. Aaron Telitz et Benjamin Pedersen garderont la tête jusqu’à l’arrivée. « On a traversé une petite période creuse. Cela faisait quelques années que la RC-F n’était pas remontée sur la plus haute marche du podium, mais je ne pourrais pas être plus fier de le faire ici, au Grand Prix de Long Beach » s’exclame Aaron Telitz. 

 
À la 2e place, on retrouve la BMW n°96 Turner Motorsport, et sur la dernière marche du podium, la Ferrari 296 GT3 Evo n°34 du Conquest Racing. Derrière, on trouve la deuxième Ferrari 296, la n°70 de l’Inception Racing. La voiture déchue de la pole, la Lexus n°89 du Vasser Sullivan, termine 5e. Le leader de la catégorie, l’Aston Martin n°27 Heart of Racing, termine 10e. Quant au Français Valentin Hasse-Clot et son Aston Martin n°19, ils finissent 8e, devant les champions IMSA 2025 de la catégorie, Winward (Mercedes-AMG GT3 n°57). Mauvaise opération pour AO Racing et “Roxy” n°177 qui terminent 13e.
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Le classement de la course est ICI

La prochaine course aura lieu en California sur le superbe circuit de Lagua Seca le 3 mai. 

    

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