Cette année, United Autosports souffle sa 10e bougie dans la catégorie Le Mans Prototype. Retour sur une équipe qui, depuis sa création, est devenue un grand nom du sport automobile et de l’endurance mondiale, avec un palmarès hors norme et ses liens étroits avec McLaren.
United Autosports voit le jour en 2009. L’équipe est fondée par l’homme d’affaires américain Zak Brown et par l’ancien pilote britannique Richard Dean. Basée à Wakefield, dans le West Yorkshire au sud de Leeds, elle s’impose rapidement comme une structure ambitieuse. Zak Brown est un ancien pilote ayant évolué notamment en American Le Mans Series et en IMSA WeatherTech. Il est aujourd’hui Team Principal de McLaren F1 Team ainsi que co-directeur de United Autosports. Richard Dean, également co-directeur, est lui aussi un ancien pilote accompli : il a notamment remporté les 24 Heures du Mans en 2006 dans la catégorie GT2 (avec Tom Kimber-Smith et Lawrence Tomlinson, l’actuel patron de Ginetta, et a couru dans de nombreux championnats comme l’ALMS et le British GT.
2010–2015 : Les débuts en compétition
Dès 2010, soit un an après sa création, l’équipe se lance dans le Championnat d’Europe FIA GT3 avec une Audi R8 LMS. Elle obtient son premier podium aux 24 Heures de Spa. En parallèle, elle participe au Grand Prix de Macao en GT et termine 3e. En 2011, United poursuit en GT3 européen sans décrocher de podium, mais s’engage également en British GT, où elle remporte sa première victoire à Snetterton. Cette année marque aussi les débuts en prototype avec le LMP2 et une première aventure américaine : participation à Petit Le Mans (Intercontinental Le Mans Cup) ainsi qu’aux 24 Heures de Daytona en partenariat avec Meyer Shank Racing en catégorie Grand-Am Prototype. À Macao, l’équipe devient la première à monter sur le podium avec la nouvelle McLaren MP4-12C GT3. Cette année là, Johnny Herbert roulera avec les créateurs de l’equipes aux 24 Heures de Spa
En 2012, United Autosports continue en British GT et rejoint le Blancpain Endurance Series et s’octroie les services de David Brabham pour la saison. L’équipe offre à la McLaren MP4-12C GT3 sa première victoire et signe un troisième podium consécutif à Macao. En 2013, pour sa troisième saison en British GT, l’équipe termine vice-championne avec trois podiums et une victoire lors de la finale à Donington Park. Cette même année, elle remporte également le championnat Supercar Europe. L’année 2014 est couronnée de succès : titre en Ginetta GT4 Cup, ainsi qu’en GT Cup, un titre qu’elle ne conservera pas l’année suivante.
2016–2023 : L’ère Prototype
En 2016, United Autosports entre dans une nouvelle dimension en s’engageant en LMP3 avec deux Ligier JSP3 en European Le Mans Series. L’équipe remporte les trois premières courses de la saison et totalise huit podiums, décrochant les titres pilotes et constructeurs. Elle participe également à la première édition de la Road to Le Mans avec Martin Brundle à son volant. En 2017, elle conserve son titre LMP3 en ELMS. Parallèlement, une Ligier JSP2-17 est engagée en LMP2 et termine vice-championne avec deux victoires. L’équipe participe pour la première fois aux 24 Heures du Mans en LMP2 et échoue au pied du podium. Elle s’impose également lors de la Road to Le Mans.
En 2018, United Autosports franchit un cap : victoire en Asian Le Mans Series, participation aux 24 Heures de Daytona avec des stars de la Formule 1 (Fernando Alonso,Lando Norris et Bruno Senna), et poursuite de ses programmes en ELMS (3e en LMP3). Aux 24 Heures du Mans, l’équipe monte sur la 3e marche du podium.
En 2019, pour ses 10 ans, l’équipe passe à l’Oreca 07 et s’engage pour la première fois en Championnat du monde d’endurance (FIA WEC). Le championnat sera prolongée jusqu’en 2020 à cause du Covid-19, elle remporte le titre avec quatre victoires et deux podiums en huit courses. Elle décroche également un nouveau titre en Asian Le Mans Series. En 2020, malgré la pandémie, United Autosports réalise un doublé historique en ELMS (titres LMP2 et LMP3) et remporte les 24 Heures du Mans pour sa quatrième participation.
L’année 2021 est prolifique avec 36 podiums et 12 victoires à travers de nombreux championnats (ELMS, WEC, IMSA, ALMS, GT4 Europe), même si seul le titre ALMS est décroché. L’année suivante, la saison est plus contrastée, avec une victoire en ELMS à Imola et un succès lors de l’ouverture du WEC à Sebring. En 2023, année du centenaire des 24 Heures du Mans, l’équipe annonce son engagement complet futur en IMSA et ouvre une base à Mooresville, en Caroline du Nord. Elle termine 3e du WEC en LMP2 et devient vice-championne ELMS. United prépare également son avenir avec McLaren en LMGT3 suite à l’annonce de la fin du LMP2 en WEC.
2024 à aujourd’hui : le début de l’ère McLaren
En 2024, United Autosports engage deux McLaren 720S GT3 Evo en WEC. Malgré un podium à São Paulo, la saison reste difficile avec une 9e place finale. L’équipe remporte toutefois une deuxième victoire aux 24 Heures du Mans en LMP2. Pour sa première saison complète en IMSA WeatherTech en LMP2, United s’impose à Road America et monte sur le podium à Sebring. En ELMS, les résultats sont plus compliqués avec une 6e place comme meilleur classement.
En 2025, McLaren annonce son arrivée en Hypercar à l’horizon 2027, avec United Autosports chargé de l’exploitation du programme LMDh (châssis Dallara). Malgré une victoire à COTA, la saison WEC reste difficile en LMGT3. En IMSA, en revanche, l’équipe progresse fortement : victoire aux 24 Heures de Daytona et aux 6 Heures de Watkins Glen, avec une 4e place finale au championnat.
2026 : préparer l’avenir
Cette année, United Autosports prépare activement l’avenir. Le Danois Mikkel Jensen rejoint l’équipe comme premier pilote du programme Hypercar McLaren. Il a aussi roulé en Asian Le Mans Series.
En IMSA, l’équipe réalise un début de saison solide avec un doublé à Sebring après une performance contrastée à Daytona. United affiche clairement son ambition de dominer la catégorie LMP2 avant l’arrivée de l’Hypercar en 2027. Par contre, l’équipe ne participe pas au WEC cette saison, laissant le programme LMGT3 à Garage 59. En ELMS, United sera engagé avec deux LMP2 (dont une en Pro-Am) ainsi qu’une LMGT3, et participera aux 24 Heures du Mans avec deux LMP2.
Équipages 2026 :
IMSA : n°2: Phil Fayer/Hunter McElrea/Mikkel Jensen (Oreca 07)
n°22: Daniel Goldburg/Paul Di Resta/Rasmus Lindh (Oreca 07)
ELMS : n°21: Oliver Jarvis/Marino Sato/Daniel Schneider (Oreca 07 LMP2 Pro/AM)
n°22: Ben Hanley/Griffin Peebles/Gregoire Saucy (Oreca 07 LMP2)
n°23: Michael Birch/Wayne Boyd/Garnett Patterson (McLaren 720S Evo LMGT3)
24 Heures Du Mans : n°22: Rasmus Lindh / Grégoire Saucy / Mikkel Jensen (Oreca 07)
n°222: Daniel Schneider / Benjamin Hanley /Oliver Jarvis (Oreca 07 LMP2 Pro/AM)
Palmarès :
2013 : Champion Supercar Europe
2014 : Champion Ginetta GT4 Cup
Champion GT Cup
2016 : Champion LMP3 ELMS
2017 : Champion LMP3 ELMS
Road To Le Mans Course 2
2018 : Champion LMP2 ELMS
2020 : Champion FIA WEC LMP2
Champion LMP2 ELMS
Champion LMP3 ELMS
24 Heures du Mans LMP2
2021 : Champion LMP3 ALMS
2024 : 24 Heures du Mans LMP2
2025 : 24 Heures de Daytona LMP2
6 Heures de Watkins Glen
2026 : Victoire LMP2 aux 12 Heures de Sebring
