Tom Blomqvist a offert à Acura une pole position éclatante pour la dernière manche de la saison IMSA à Road Atlanta, en battant le record du tour en qualifications de la catégorie GTP. Le Britannique a signé un chrono de 1’09’’628 au volant de l’Acura n°60, devançant de près de deux dixièmes la Cadillac n°31 d’Action Express Racing pilotée par Jack Aitken.
Ce nouveau record efface celui qu’Aitken lui-même avait établi un an plus tôt (1’09’’639). Cette performance marque la quatrième pole d’Acura sur les cinq dernières courses, confirmant la bonne dynamique du constructeur japonais. Blomqvist avait déjà signé la pole à Indianapolis avant d’être déclassé pour une infraction technique.
Son coéquipier Nick Yelloly complète le top 3 avec l’Acura n°93, devant la Porsche n°7 de Felipe Nasr. La Valkyrie n°23 de Ross Gunn place Aston Martin dans le top 5, juste devant la Porsche n°6 de Matt Campbell. Pour ce qui pourrait être sa dernière apparition en IMSA, la Lamborghini n°63 s’élancera depuis la septième position, tandis que Filipe Albuquerque a signé le meilleur chrono pour Wayne Taylor Racing en huitième place. Les BMW M Hybrid V8 de Vanthoor et van der Linde ferment le top 10.
En LMP2, Steven Thomas de TDS Racing a été le plus rapide avec un tour en 1’13’’157 dans l’Oreca 07 n°11, battant Jeremy Clarke d’Inter Europol Competition n°43 pour 0’’240. PJ Hyett d’AO Racing complète le top 3, devant les deux voitures United Autosports de Daniel Goldburg sur la n°22 et Nick Boulle a bord de la n°2.
Une sortie de piste de George Kurtz CrowdStrike n°04 à cinq minutes du terme a provoqué le seul drapeau rouge de la séance. En conséquence, ses deux meilleurs tours ont été annulés et il partira dernier de la catégorie
En GTD Pro, Dan Harper a décroché la pole position grâce à un tour en 1’18’’523 sur la BMW M4 n°48 du Paul Miller Racing. Le Britannique profite de la pénalité infligée à Albert Costa (DragonSpeed Ferrari n°81), privé de sa meilleure performance pour avoir provoqué un drapeau rouge lors des essais.
Harper signe ainsi sa deuxième pole consécutive, après celle obtenue à Indianapolis. Il devancera sur la grille Aaron Telitz sur La Lexus n°14 du Vasser Sullivan Racing, auteur du deuxième temps, suivi de la Corvette n°4 de Pratt Miller Motorsports. Le top 5 est complété par Albert Costa avec la Ferrari n°81 du Dragonspeed, finalement rétrogradée au quatrième rang, et Laurin Heinrich sur la Porsche n°77 d’AO Racing, champion GTD Pro en titre.
En GTD, Lorenzo Patrese a signé le meilleur chrono de la catégorie et même de l’ensemble des GT avec un tour en 1’18’’316 au volant de la Ferrari n°47 du Cetilar Racing. L’Italien devance Riccardo Agostini, deuxième avec la Ferrari Triarsi Competizione n°21, tandis que l’Aston Martin n°19 du Van der Steur Racing complète le top 3.
Le résultat des qualifications ICI
Le départ de la 28e édition du Petit Le Mans sera donné demain à 18h10. La course pourra être suivie en direct vidéo sur la chaine Youtube de l’IMSA et sur Automoto la chaîne.