Dan Harper, pilote Team WRT, engagé en GT World Challenge Europe (Endurance Cup) a accordé une interview à Endurance Live dans le paddock des 24 Heures du Mans. Pilote officiel BMW M Motorsport, il fait partie de cette nouvelle génération de talents qui montent en puissance sur la scène internationale avec une victoire prestigieuse aux 24 Heures de Daytona en janvier 2026. Dan Harper revient sur son début de saison en GT World Challenge Europe, sa collaboration avec Team WRT et ses objectifs à venir à l’approche des CrowdStrike 24 Hours of Spa qui auront lieu fin juin dans les Ardennes belges.
Depuis vos débuts en GT World Challenge en 2022 vous avez participé de nombreuses courses à travers le monde, quels sont vos objectifs aujourd’hui ?
« Depuis la création de l’équipe junior BMW en 2020, nous nous sommes d’abord concentrés uniquement sur la Nordschleife. Puis en 2022, nous avons fait notre première saison en GT World Challenge Europe. La courbe d’apprentissage a été très rapide. Le niveau en GT World Challenge Europe, surtout en catégorie Pro, est très élevé. Je pense que nous nous sommes adaptés assez vite. Nous avions tous les outils nécessaires pour réussir notamment avec Rowe Racing, l’une des meilleures équipes. Nous avons travaillé dur et appris aussi de la voiture sœur avec des pilotes plus expérimentés qui nous ont beaucoup aidés à progresser. Ensuite, la première chose que l’on veut faire, c’est battre ses coéquipiers. Assez rapidement, dès la deuxième ou troisième course, nous avons terminé devant eux et intégré le top 10. À partir de là, on n’a jamais vraiment regardé en arrière. En 2024, nous avons gagné au Paul Ricard en GT World Challenge Europe. C’était notre première victoire et elle reste très importante pour moi. C’est l’un des championnats GT les plus relevés au monde donc de toute évidence les CrowdStrike 24 Hours of Spa sont sur ma liste d’objectifs : je veux absolument gagner cette course ! »
Les deux premières courses GT World Challenge Europe ont été en dessous de vos attentes au Circuit Paul Ricard et à Monza. Quel bilan en tirez-vous ?
« Oui, notre début de saison est frustrant. Au Paul Ricard, nous avons tenté une stratégie en rentrant un peu trop tôt, ce qui nous a fait ressortir juste devant les leaders et prendre des drapeaux bleus. Cela nous a clairement coûté la course. À Monza, c’était chaotique avec beaucoup d’accidents. Pour nous, la course s’est terminée après 10 minutes à cause d’un problème d’embrayage. Ce n’est pas un début de saison idéal, mais cela fait partie de la course. »
Vous avec les CrowdStrike 24 Hours of Spa en ligne de mire, remporter cette course avec Max Hesse et Valentino Rossi serait un des plus grands moments de votre jeune carrière ?
« Bien sûr. Mon objectif principal est de gagner les quatre grandes courses de 24 heures. En janvier dernier, nous avons gagné Daytona, donc c’est déjà validé. Mais Spa est l’une des courses que je veux vraiment remporter. J’ai conscience que c’est très compliqué, sur une course de 24 heures, tout doit s’aligner. Notre voiture peut être la plus rapide, mais une seule erreur, une mauvaise stratégie ou un coup de malchance peut tout faire basculer. Avec Team WRT cette année, Max Hesse et Valentino Rossi, nous avons une très bonne chance de bien figurer. »
Comment est votre relation avec Valentino Rossi et Max Hesse ?
« Très bonne. J’étais un grand fan de Valentino quand j’étais jeune. Chez moi en Irlande du Nord, la moto est très populaire grâce au TT de l’Ile de Man. Aujourd’hui, courir avec lui est très spécial. Il a énormément d’expérience, mais en GT, il est encore relativement nouveau. Il n’hésite pas à nous solliciter Max et moi. Quand il est à son meilleur niveau, il est très rapide, mais il lui manque encore un peu de constance. Pour Spa, il faudra surtout qu’il soit parfaitement à l’aise. »
