C’est sous un soleil radieux et des températures estivales que s’est déroulée l’ultime manche de l’European Le Mans Series 2026. La course a été émaillée d’une intervention en piste de la Safety Car, faisant suite à quelques incidents en piste sans gravité.
LMP2 : victoire sans partage de United Autosports
L’Oreca n°22 de l’équipe United Autosports pilotée par Griffin Peebles, Grégoire Saucy et Ben Hanley a pris le départ en position de favorite pour le championnat… à juste titre. Partie depuis la pole, elle a mené les débats tout le long de la course sans que son leadership soit jamais challengé. Elle conclut une saison exceptionnelle par un titre – son premier depuis l’année 2020 – et une victoire soit la seconde de sa saison.
Forestier Racing by Panis a tout tenté… en vain. L’Oreca n°29 partagée par Louis Rousset, Oliver Gray et Estéban Masson termine cette course à une méritoire quatrième place, lui permettant ainsi de finir vice-championne et de bénéficier d’une invitation aux prochaines 24 Heures du Mans. Entre les deux concurrents pour le titre, on retrouve l’Oreca n°18 de l’écurie IDEC Sport à 12 secondes du vainqueur ainsi que l’Oreca n°43 de l’équipe Inter Europol Compétition. L’Oreca n° 25 du team Algarve Pro Racing complète le top cinq.
LMP2 Pro-Am : Algarve Pro Racing empoche le titre sur le fil
Comme à chaque épreuve cette saison, la course en LMP2 Pro-Am a mis un certain temps à se décanter. L’Oreca n°19 du Rossa Racing by Virage a mené un peu moins des deux premières heures de course avant d’essuyer deux lourdes pénalités dont une qui faisait suite à un contact un peu viril avec l’Oreca n°30 du Duqueine Team. L’Oreca n°14 du TDS Racing pilotée par Steven Thomas, Sami Meguetounif et Scott Hyffaker a ainsi hérité du contrôle de la course et l’a gardé jusqu’à… ce qu’elle prenne une pénalité à la dernière minute de la course pour violation des limites de la piste qui la relègue à la troisième place. Algarve Pro Racing et ses pilotes Michael Jensen, Enzo Trulli et Malthe Jakobsen héritent ainsi de la victoire et du titre ! L’Oreca n°47 de l’équipe CLX Motorsport termine à la seconde place.
En tête du championnat avant le début de la course, l’Oreca n°83 de l’écurie AF Corse n’a pas pu défendre ses chances. Peinant à rester dans le top 5, la n°83 a été contrarié toute l’après-midi par un problème mécanique l’amenant même à s’immobiliser temporairement en piste lors de la troisième heure de course. Elle prend finalement le drapeau à damier à une anonyme onzième place.
On dénombrera un abandon dans cette classe : celui de l’Oreca n°99 de l’équipe AO by TF. Lors de la première heure de course, son pilote PJ Hyett s’est accroché avec la Ferrari n°50 du Richard Mille by AF Corse. Endommagée à l’avant, l’Oreca est revenue à son stand et a abandonné.
LMP3 : un quatrième titre pour CLX Motorsport
En LMP3, la n°85 du team R-Ace GP, seule voiture à véritablement être en mesurer d’aller contester le titre à la Ligier N°17, a rapidement désenchanté. Retenue pour un ajustement de son capot avant alors que la course était neutralisée, la Duqueine a quitté son stand assez retardée avant d’être confrontée à une voie des stands fermée. Ce concours de circonstances lui a fait perdre un temps plus que conséquent et tout espoir de remporter le titre. Pendant ce temps-là, la Ligier n°17 en tête du championnat, a fait une course pleine de panache, héritant de la tête à la fin de la troisième heure de course. Elle remporte avec ses trois pilotes Paul Lanchere, Alexander Jacoby et Louis Iglesias, sa troisième victoire de la saison et son quatrième titre dans la catégorie LMP3. La Ligier n°5 du Rinaldi Racing termine en seconde position, et la Ligier n°11 du team Eurointernational complètent le podium.
LMGT3 : un second titre consécutif pour TF Sport.
En LMGT3, la Mercedes n°62 a mené les débats pendant plus de la moitié de la course, mais de peu, étant en permanence soumise aux assauts de la Corvette n°33 ou de la Porsche n°75 de l’équipe Proton Compétition. Lors de la troisième heure de course, alors qu’elle rentrait au stand pour un ravitaillement standard, elle a effectué un excès de vitesse qui l’a amené à essuyer une lourde pénalité. Reléguée alors en milieu de classement, il en était fini de ses espoirs pour empocher le titre.
La course s’est alors résumée alors à un mano à mano entre la n°75 et la n°33, l’avantage revenant à la première lors de l’abaissé du drapeau à damier. La Corvette n°33 du TF Sport pilotée par Blake McDonald, Alec Udell et Charlie Eastwood hérite donc de la seconde place et du titre LMGT3, son second consécutif malgré des assauts de fin de course de la Porsche n°54 du High Class Racing qui hérite de la 3ème place et de la Ferrari n°57 du Kessel Racing.
On notera un abandon dans cette catégorie : c’est celui de la Mercedes n°63 du team Iron Lynx, à la suite d’un contact au virage n°13 avec l’Oreca n°88 du Proton Competition.
On conclura enfin ce résumé par un au revoir à Duncan Cameron, pilote britannique vétéran de l’ELMS sur la Ferrari n°55 de l’équipe Spirit of Race. Il n’était malheureusement pas sur la grille pour son ultime départ – la faute à arbre de transmission défaillant au moment de la mise en prégrille. Il est finalement parti depuis son stand et a conclu sa dernière course en treizième position.
Le classement est ICI.
Prochain rendez-vous pour l’ELMS avec le Prologue de Barcelone les 8 et 9 mars 2027.
