Après une saison marquée par une lutte acharnée pour le titre LMP3 de l’ELMS 2026, CLX Motorsport, champion en titre, arrivera à Portimão avec une avance de 9 points sur ses rivaux français de R-ace GP.
Après avoir remporté les victoires à Imola et à Spa-Francorchamps, Paul Lanchère, Alexander Jacoby et Louis Iglesias ont accumulé un total de 84 points au championnat. Une deuxième place au Portugal leur permettrait de repousser la menace des vainqueurs de Silverstone, Fabien Michal, Pierre-Alexandre Provost et Hugo Schwarze, au volant de la Duqueine-Toyota n°85.
Les lauréats de Barcelone, Alvise Rodella, José Fernandes Cautela et Mikkel Gaarde Pedersen, comptent 25 points de retard au volant de la Ligier n°5 de Rinaldi Racing et conservent encore une chance mathématique de remporter le titre. Cependant, ils devraient remporter la course et espérer que leurs deux rivaux rencontrent des problèmes lors de la dernière manche de la saison.
Après s’être élancée en pole position à Silverstone, la Ligier n°17 de CLX Motorsport a terminé deuxième derrière la Duqueine n°85 de R-ace GP. « Ce fut sans aucun doute une course difficile, mais nous en avons tiré de nombreux points positifs », a déclaré Alexander Jacoby. « Même si nous n’avons pas gagné, nous avons mené pendant une bonne partie de la course et notre rythme était très bon, même sur un circuit qui ne convenait pas à la Ligier. »
De son côté, Hugo Schwarze, chez R-Ace GP, a déclaré . « Silverstone a non seulement été une étape décisive pour le championnat, mais cela a également redonné confiance à toute l’équipe avant la dernière manche à Portimão. Nous avons mené toutes les courses jusqu’à présent cette saison, mais de nombreux facteurs indépendants de notre volonté nous ont empêchés de remporter la victoire jusqu’à Silverstone. Nous aborderons Portimão de la même manière que les cinq courses précédentes. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour tirer le maximum de performances de la voiture, des pilotes et de l’équipe technique. Pour le reste, nous n’y pouvons rien ! »
Alexander Jacoby a remporté le titre LMP3 de l’Asian Le Mans Series en février avec CLX Motorsport et Paul Lanchère. Alors que signifierait pour lui de remporter également le titre LMP3 de l’ELMS 2026 ? « Ce serait un rêve devenu réalité », a-t-il déclaré. « Un doublé au championnat serait vraiment un atout formidable à garder en réserve pour l’avenir, tout comme la qualification que l’équipe obtient pour les 24 Heures du Mans. Cela témoigne également du travail acharné de tout le personnel de CLX, qui se donne à fond chaque jour pour être performant sur la piste. »
Avec 9 points d’avance sur la Duqueine n°85, CLX va-t-il aborder la course à Portimão différemment ? « Je pense que l’approche ne devrait pas être différente de celle de n’importe quelle autre course », a déclaré Jacoby. « Une deuxième place suffirait, mais ce serait une erreur de se focaliser sur le résultat. Nous allons simplement suivre le déroulement habituel d’un week-end de course ; les enjeux seront plus importants, mais c’est exactement pour cela que nous courons. »
Et qu’en pense Hugo Schwarze, champion MLMC LMP3 2025, du circuit de l’Autodromo Internacional do Algarve ? « Portimão est un circuit sympa, qui me rappelle certains de mes circuits préférés comme Brands Hatch et la Nordschleife, et qui nous a bien réussi l’année dernière. J’apprécie particulièrement les virages 7 et 8 en raison du dénivelé combiné à un virage à haute et à basse vitesse. »
Texte issu du site officiel ELMS.