L’European Le Mans Series reprend ce week-end ses droits pour une nouvelle saison qui sera encore une fois encore passionnante. Le niveau est à nouveau très élevé cette année et les deux premières manches devraient nous donner des indications en vue des 24 Heures du Mans où 19 LMP2 ELMS seront invitées dans la Sarthe.
Après le Prologue qui s’est déroulé ce lundi et ce mardi, 47 voitures sont attendues, on est là dans les chiffres « record » de la série européenne, au départ dimanche. Endurance Live vous propose de faire un point sur les forces en présence.
Ce qui change…ou pas
- Le champion en titre remet son titre en jeu mais change de nom, VDS Panis Racing devient Forestier Racing by Panis.
- Deux « juniors teams » si on peut les appeler comme cela : IDEC avec la n°18 pour Genesis Magma Racing et Proton Competition qui accueille deux pilotes Ford Hypercar
- Nouveau nom pour Virage qui devient Rossa Racing by Virage en LMP2 Pro Am. CLX roule pour la première fois dans cette catégorie, en plus avec le champion en titre.
- Toujours 10 LMP3 en lice, mais plus de Ginetta et plus qu’une seule Duqueine D09. Le reste du plateau est composé de Ligier JS P325.
- Une nouvelle équipe R-Ace GP qui arrive de la Michelin Le Mans Cup en tant que champion LMP3
- Plus de McLaren United Autosports en WEC, mais une 720S EVO en ELMS.
- Plus d’Iron Dames
- Retour de High Class Racing en ELMS
- Un pilote qatari en LMGT3 sur la Mercedes QMMF by Iron Lynx.
- Pas de nouveaux constructeurs en LMGT3
LMP2 : dur de trouver un favori
On note pour commencer la présence de 23 LMP2, soit deux de plus qu’en 2025. Avec 11 voitures en catégorie « reine » du LMP2 (soit trois de moins qu’il y a douze mois), c’est-à-dire celle des « pros », bien malin celui qui peut déjà trouver le nom du champion car plusieurs sortent du lot.
Parmi les favoris, on trouve plusieurs anciennes équipes championnes ELMS : Algarve Pro Racing, IDEC Sport, Forestier Racing by Panis et United Autosports. Chez les Portugais, titrés en 2023, on a composé un gros équipage avec Matthias Kaiser accompagné du rapide Tristan Vautier et de l’ancien pilote de Formule E, Jake Hughe. Il faudra à nouveau compter sur IDEC Sport. Très peu verni, l’équipage identique (n°28) aura des atouts à faire valoir avec Paul Lafargue, le rapide Job Van Uitert et Paul-Loup Chatin, champions 2019 et nouveau pilote Genesis en WEC. Comme l’an dernier, une deuxième auto, la n°18 sera alignée dans le cadre du Genesis Trajectory Program. On y retrouve la triple championne de W Series, Jamie Chadwick, qui a vu ses deux anciens coéquipiers monter en WEC. Elle sera accompagnée cette fois-ci par le rapide Laurens Hörr (Gold) et Valerio Rinicella (Silver).
Pour United qui se concentre surtout sur son programme Hypercar McLaren, on retrouve le nouveau pilote McLaren, justement, Grégoire Saucy, et Benjamin Hanley, pilier de l’écurie, et le Silver Griffin Peebles vu en LMP3 par le passé et en LMP2 cet hiver en Asian Le Mans Series (Oreca n°22). Pour finir avec les ex-champions, chez Panis Racing, il y a eu pas mal de changements avec le départ déjà de Marc VDS et aussi du rapide pilote Alpine WEC, Charles Milesi. Louis Rousset sera le Silver, il arrive de LMP3, avec Oliver Gray et Estéban Masson, pilote Lexus en WEC et couvé par Toyota Gazoo Racing, qui sont tous les deux champions en titre.
Les autres Oreca sont à surveiller également. Un des (grands) favoris cette année sera le vainqueur des 24 Heures du Mans LMP2 2023 et 2025, Inter Europol Competition, qui revient avec deux voitures très bien pilotées. D’abord la n°43, vice-championne ELMS 2025, emmenée par les vainqueurs du Mans 2025, Tom Dillmann, Jakub Smiechowski et Nick Yelloly, actuel pilote officiel Acura. Sur la seconde, attention au duo de choc : Bijoy Garg qui connaît bien l’équipe et Reshad De Gerus qui arrive de chez Duqueine Team avec la vitesse de pointe qu’on lui connaît. Nielsen Racing (n°24) ne compte plus dans ses rangs Filipe Albuquerque et Ferdinand Habsburg. Ils ont été remplacés par Roy Nissany, aussi vu chez Duqueine Team en 2025, Ed Pearson et surtout Jack Doohan vu il y a peu en Formule 1 chez Alpine.
Changement de cap chez CLX Motorsport qui alignait deux LMP2 de haut vol en 2025. On a eu des pilotes du calibre de Tristan Vautier, Tom Blomqvist ou encore ‘Pipo’ Derani. L’équipage mise désormais sur la jeunesse avec Adrien Closemenil, Theodor Jensen et Ian Aguilera. Les trois pilotes arrivent de LMP3, les deux premiers sont issus de l’écurie de Nicolas Lapierre et ont roulé en Asian cet hiver en LMP2, le 3e d’EuroInternational. Que pensez du nouveau trio de Proton Competition ? Qu’il ressemble à un Junior Team Ford même si le vainqueur du Mans 2010, Mike Rockenfeller, n’est plus un Junior depuis longtemps. Sébastian Priaulx, lui aussi pilote Ford Hypercar, sera son coéquipier et ils seront associés à Jonas Ried. Pour finir, on a reconduit les mêmes pilotes sur l’Oreca Vector Sport n°10. Pietro Fittipaldi pilotera aux côtés de Vlad Lomko et Ryan Cullen, trio à surveiller.
LMP2 Pro/Am : du lourd à tous les étages
Les champions en titre et vainqueurs du LMP2 Pro/Am des 24 Heures du Mans 2025, AO by TF, reviennent défendre leur couronne avec un line-up inchangé composé de PJ Hyett, Dane Cameron et Louis Delétraz. Ce dernier tentera d’ajouter un nouveau sacre à son impressionnant palmarès, qui compte déjà quatre titres ELMS depuis 2021. Les champions LMP2 Pro/Am 2023 et 2024, AF Corse, sont également de retour avec François Perrodo et Matthieu Vaxiviere, rejoints par le vainqueur des 24 Heures du Mans 2024, Antonio Fuoco, dans l’Oreca n°83.
Le champion ELMS LMP2 2025, Charles Milesi, change de catégorie et passe en LMP2 Pro/Am avec CLX Motorsport, aux côtés de Felipe Fraga et Georgios Kolovos, un trio intéressant. Algarve Pro Racing sera à nouveau présent avec une seule voiture confiée à Malthe Jakobsen, Michael Jensen et Enzo Trulli, des hommes qui étaient déjà dans l’équipe lors du titre de l’équipe en Asian Le Mans Series. Kriton Lentoudis et Alex Quinn, pilote de développement Peugeot Sport en WEC, rejoignent cette année la grille avec l’Oreca n°27 de Nielsen Racing, aux côtés du champion LMP2 2023 James Allen.
Le champion LMP2 Pro/Am 2021, John Falb, sera engagé avec Rossa Racing by Virage aux côtés de Manuel Espírito Santo et Rik Koen. L’Oreca n°88 de Proton Competition affichera un line-up 100 % autrichien avec René Binder, accompagné du duo père et fils Horst Felbermayr et Horst Felix Felbermayr. La n°7, la deuxième auto de Vector Sport qui se retrouve pour la première fois dans cette catégorie, alignera Jens Reno Moller et Cem Bolukbasi. L’identité du troisième pilote reste inconnue. United Autosports sera aussi en Pro/Am avec un beau trio, Daniel Schneider, Marino Sato et le très expérimenté Oliver Jarvis.
Finissons par deux belles équipes françaises qu’il faudra surveiller de près. TDS Racing, solide pilier de l’ELMS, aligne une Oreca pour Steven Thomas, Scott Huffaker et Sami Meguetounif qui sort de Formule 2. Le rapide français est dans la bonne structure pour appendre l’endurance. Après une saison décevante, Duqueine Team est en Pro/Am. En partenariat avec R-Ace GP, elle a fait fort sur le marché des pilotes. Elle a recruté le roi des pole positions, Giorgio Roda, notre Française Doriane Pin et le très rapide Richard Verschoor, qui sort de Formule 2 (quatre victoires et deux autres podiums en 2025) et qui pourrait rejoindre les rangs d’un constructeur Hypercar l’an prochain !
La liste des engagés ICI
