L’édition 2026 des 12 Heures de Bathurst restera comme l’une des plus mouvementées de ces dernières années sur le tracé impitoyable du Mount Panorama Circuit. Si la victoire est revenue au trio Maxime Martin – Maro Engel – Mikael Grenier pour Mercedes-AMG, la course a également été marquée par un accident d’une rare violence, entraînant un drapeau rouge au sommet de la montagne.
L’incident s’est produit peu après une relance derrière la voiture de sécurité. À l’approche de Forrest’s Elbow, la Porsche n°79 du TSUNAMI RT, confiée à Johannes Zelger, est partie en tête-à-queue. Immobilisée en travers de la trajectoire dans une zone rapide et étroite, elle a immédiatement créé un effet d’entonnoir dans le peloton.
Derrière elle, l’Aston Martin n°14 de Damien Hamilton s’est retrouvée piégée, contrainte de ralentir brutalement. Leader de l’épreuve à cet instant, Ralf Aron a surgi à pleine vitesse dans la descente, sans visibilité claire sur la situation. L’impact avec l’avant de la Porsche a été frontal et extrêmement violent, provoquant l’interruption immédiate de la course.
Les images diffusées laissent penser que l’origine du drame remonte à McPhillamy Park. Zelger aurait heurté le mur avant de poursuivre sa route avec une voiture endommagée et fortement ralentie. En redescendant vers Forrest’s Elbow, sa Porsche aurait compressé le groupe des retardataires, créant une situation particulièrement dangereuse sur une portion où les vitesses dépassent régulièrement les 200 km/h.
Dans la confusion, Kai Allen n’a pu éviter le contact avec la Porsche immobilisée. Pris en étau entre plusieurs voitures lentes, il a expliqué après coup avoir tenté d’éviter un suraccident, craignant l’arrivée rapide des leaders derrière lui.
« Je ne suis pas vraiment sûr de ce qui s’est passé. Cam Waters avait réussi à dépasser cette Porsche très lente, Dean Fiore et moi essayions simplement de nous échapper. Il y avait une Aston et la Porsche de chaque côté, très lentes. J’étais inquiet que les leaders nous percutent par l’arrière… J’ai essayé de passer, j’ai ralenti, il a freiné et je l’ai touché accidentellement. C’était une situation très étrange et vraiment malheureuse. J’espère que tout le monde va bien. »
Cette collision est intervenue lors d’un tour de relance faisant suite au lourd accident de James Golding. Le groupe des retardataires évoluait alors environ un demi-tour devant les leaders, ce qui a contribué à la différence de rythme spectaculaire entre les voitures impliquées.
Sur un circuit aussi étroit et vallonné que Mount Panorama, la gestion des relances reste un exercice périlleux. L’enchaînement McPhillamy Park – Skyline – The Esses – Forrest’s Elbow ne laisse que peu d’échappatoires. Le drapeau rouge a permis aux équipes médicales et aux commissaires d’intervenir en toute sécurité, dans un silence pesant au sommet de la montagne.