La séance de qualifications de la Michelin Le Mans Cup a tenu ses promesses sur le circuit de Portimão. À la veille de la dernière course de la saison, les pilotes ont livré plusieurs batailles pour les premières places sur la grille de départ. Louis Iglesias, Alexander Bukhantsov et Gonzalo De Andres Martin ont finalement tiré leur épingle du jeu dans leurs catégories respectives.
La pole position LMP3 s’est jouée jusqu’au drapeau à damier. Au volant de la Ligier JS P325-Toyota n°9 d’ANS Motorsport, Louis Iglesias a dû attendre son ultime tour lancé pour prendre le dessus sur Jules Caranta, engagé avec la Duqueine D09-Toyota n°4 de Nielsen Racing.
Après un premier chrono en 1 min 39 s 963, puis une amélioration en 1 min 39 s 780, Iglesias a vu son compatriote hausser le rythme. Caranta a progressivement abaissé la référence de la séance jusqu’à signer un tour en 1 min 39 s 193. Le pilote d’ANS Motorsport n’a toutefois pas renoncé. Dans les derniers instants, il a réalisé un tour en 1 min 38 s 916, suffisamment rapide pour reprendre la première place. Caranta a lui aussi amélioré son meilleur temps dans son ultime tentative, en 1 min 39 s 021, mais cela n’a pas suffi.
Cette performance permet à la Ligier n°9 de décrocher sa troisième pole position de la saison. Pour Louis Iglesias, il s’agit de la deuxième de l’année, après celle obtenue au Paul Ricard. Colin Queen place la Ligier n°50 de 23Events Racing en troisième position, devant la Duqueine n°85 de R-ace GP pilotée par Enzo Peugeot, déjà titrée au championnat. La troisième ligne sera occupée par les Ligier n°99 de More Motorsport et n°19 de Brutal Fish by Campos.
En LMP3 Pro/Am, Alexander Bukhantsov a confirmé sa domination lors des qualifications réservées aux pilotes Bronze. Le pilote de la Ligier n°34 d’Inter Europol Competition a signé sa cinquième pole position de la saison. Comme à Silverstone, Linus Hellberg et la Ligier n°48 d’Allay Racing lui ont opposé une solide résistance. Les deux concurrents se sont échangé la première place à plusieurs reprises, avant que Bukhantsov ne fasse la différence avec un chrono de 1 min 41 s 108.
Son avance finale s’élève à seulement 0,147 seconde. Cette nouvelle pole confirme la régularité du pilote d’Inter Europol Competition dans cet exercice cette saison. La Ligier n°98 de Motorsport98 s’élancera devant sa concurrente au championnat, la n°66 de Rinaldi Racing. Eric De Doncker a signé le sixième temps, tandis que Steve Parrow a terminé huitième.
En GT3, Gonzalo De Andres Martin a signé sa première pole position de la saison au volant de la McLaren GT3 Evo n°77 de SMC Motorsport. L’Espagnol a réalisé plusieurs tours rapides avant d’établir la référence en 1 min 44 s 154. Son avance sur le reste du plateau atteint 0,977 seconde, un écart conséquent à ce niveau de compétition. La McLaren n°77 décroche ainsi sa deuxième pole de la saison, après celle obtenue à Road to Le Mans par son coéquipier Jean-Baptiste Simmeauer.
Leader du championnat, Philipp Sager a placé l’Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo n°10 de Racing Spirit of Léman au deuxième rang. Antoine Comeau complète le top 3 avec l’Aston Martin n°11 de Code Racing Development. Les autres prétendants au titre ont connu des fortunes diverses. Lorenzo Ferdinando Innocenti a qualifié la Ferrari 296 GT3 Evo n°17 de Kessel Racing en quatrième position. La Porsche 911 GT3 R (992.2) n°54 de Dinamic GT et la Ferrari n°21 de Kessel Racing partageront la quatrième ligne sur la grille.
La séance a été interrompue par un drapeau rouge après l’immobilisation de l’Aston Martin n°91 d’Ecurie Ecosse Blackthorn, pilotée par Claude Bovet.
Le classement des qualifications ICI