Une course passionnante nous attend samedi prochain sur le circuit de Portimao. Outre les titres pilotes et écuries attribués dans les quatre catégories, quatre invitations automatiques seront décernées pour les 24 Heures du Mans 2027.
LMP2 : United Autosports favori
United Autosports et ses pilotes Griffin Peebles, Grégoire Saucy et Ben Hanley sont actuellement en tête du championnat LMP2 avec une avance de 13 points sur le team français Forestier Racing by Panis. Déjà assurée de finir, au pire, en deuxième position du championnat, l’écurie britannique arrive sereine en terre portugaise avec une invitation sécurisée pour les 24 Heures du Mans. Très régulière toute la saison avec une quatrième place à Spa comme plus mauvais résultat, on voit difficilement United Autosports flancher à Portimao, sauf évènements de course imprévisibles. Du côté du Forestier Racing by Panis, le champion ELMS en titre et précédent vainqueur des 4 Heures de Portimao, aura un weekend de course difficile à gérer : en effet, le team français doit finir devant United Autosports et au pire quatrième pour obtenir le titre. Forestier Racing by Panis doit aussi surveiller Algarve Pro Racing. Actuellement troisième au classement LMP2, à dix-huit points du team français, l’écurie anglo-portugaise est effectivement toujours dans la course pour bénéficier de l’autre invitation automatique pour les 24 Heures du Mans 2027.
A noter que Alex Lynn sera le 3e homme d’Algarve Pro Racing sur la n°25 qu’il partagera avec Mathias Kaiser et Jake Hughes. De plus, Pipo Derani sera au volant de la n°24 de Nielsen Racing en remplacement de Jack Doohan.
LMP2 Pro-Am : huit écuries en quête de titre
La saison de LMP2 Pro-Am a été excessivement disputée. Il en résulte qu’à la veille des 4 Heures de Portimao, huit des douze voitures sont toujours en lice pour le titre et l’invitation pour les 24 Heures du Mans. Le team AF Corse est en tête avec le pilote Ferrari Hypercar Antonio Fuoco, le talentueux Mathieu Vaxiviaire et François Perrodo – l’un des meilleurs pilotes bronze du plateau LMP2 Pro-Am. Cinq points derrière, on retrouve le team français TDS Racing. Celui-ci est dans une spirale ascendante après une victoire récente aux 4 Heures de Silverstone en ELMS. Aux troisièmes et quatrième rangs ex-aequo, à six points du leader, Algarve Pro Racing et Duqueine Team restent encore des prétendants sérieux pour le titre. « Nous avons encore notre destin en main. Alors on va tout donner à Portimão ! », assure d’ailleurs Fabien Lavergne, team manager du Duqueine Team. Beaucoup plus distancés au classement, on gardera un œil attentif sur Vector Sport, United Autosports, AO by TF et Rossa Racing by Virage. Ces quatre écuries pourraient tirer leur épingle du jeu en cas de débâcle des leaders de la catégorie.
Il y a un changement de pilote dans cette classe : Tristan Vautier remplace Maceo Capietto et roulera aux cotés de Jean Glorieux et Marlon Hernandez sur l’Oreca n°3 de DKR Engineering.
LMP3 : avantage pour CLX Motorsport
CLX Motorsport est en tête du championnat LMP3 avec ses trois pilotes Paul Lanchere, Alexander Jacoby et Louis Iglesias. Forte de trois couronnes en ELMS et d’une victoire à Portimao l’an passé, cette équipe arrive au Portugal avec une avance confortable de neuf points sur l’écurie française R-Ace GP. Cette dernière a pu enfin glaner une première victoire en ELMS à Silverstone. « Cette première victoire est un véritable plaisir et un immense soulagement pour toute l’équipe. Après plusieurs déconvenues et occasions manquées depuis le début de la saison, nous sommes ravis d’être toujours dans la course au titre. Quoi qu’il arrive, nous serons très heureux de cette première saison en ELMS », a indiqué Fabien Lavergne, son Team Manager. La Duqueine devra finir impérativement dans le top 5 et devant la Ligier du CLX Motorsport si elle souhaite remporter la couronne cette saison et une invitation aux 24 Heures du Mans dans la catégorie LMP2.
Côté pilotes, la Ligier n° 31 Racing Spirit of Léman revient à un équipage de trois pilotes : Oskar Kristensen rejoint ainsi Lenny Ried et Ralph Meichtry. L’autre changement concerne le champion en titre MLMC LMP3 Pro/Am, Gillian Henrion, qui remplace Wyatt Brichacek au volant de la Ligier n° 4 de DKR Engineering.
LMGT3 : six voitures pour une couronne
Le Team Qatar by Iron Lynx a remporté une première victoire en ELMS à Silverstone. « Enfin, nous tenons notre première victoire en ELMS ! » a indiqué son pilote phare Abdulla Ali Al-Khelafi. « C’était une sensation incroyable de monter sur la plus haute marche du podium et d’écouter l’hymne national qatari. Je suis très fier de ce que nous avons accompli, avec cette victoire (…). Il reste encore une manche à disputer et nous donnerons le meilleur de nous-mêmes pour nous battre pour le titre. » Dans la foulée, il a pris la tête du championnat devant la Corvette n°33 de TF Sport, avec une avance de trois points. Avec une marge aussi faible, il est difficile d’identifier qui des deux écuries pourra prendre la couronne à Portimão. TF Sport est toutefois favorite, ayant remporté les 4 Heures de Portimão et le titre sur ce même circuit l’an passé. Derrière les deux écuries de pointe, on retrouve Proton Compétition leur Porsche 911 GT3R, aux troisième et quatrième places du classement, à 12 et 13 points du leader. Plus loin derrière mais toujours en position de remporter le titre, on notera la présence au cinquième rang de la Ferrari n°57 du Kessel Racing (à 21 points) et au sixième rang de la Ferrari du GR Racing (à 23 points)
Rendez-vous pour le départ de la course le samedi 10 octobre à 15 h 30 (heure française).
