Une fois le Grand Prix à Madrid de F1 terminé (où il a décroché la pole), le champion du monde de Formule 1, Lando Norris, a retrouvé ce lundi, un baquet McLaren, mais cette fois au volant de la future Hypercar destinée au FIA WEC en 2027.
Le Britannique a en effet participé à une séance d’essais de développement à Portimão, au Portugal, la 5e de cette voiture. Il était accompagné de deux des pilotes titulaires : Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor.
Il a bouclé 38 tours du circuit de 4,653 km au volant du prototype McLaren. Son programme comprenait plusieurs éléments de développement, installation, logiciels, pneumatiques et mise au point, ce qui a permis à l’équipe de recueillir de précieux retours de la part du champion en titre de Formule 1.
« Tout d’abord, un grand merci à l’équipe McLaren Hypercar de m’avoir permis de piloter la MCL-HY » commente Lando Norris. « C’était formidable de me donner l’occasion de m’amuser un peu et d’essayer quelque chose de nouveau, surtout alors qu’ils sont en pleine préparation pour l’année prochaine. Je pense que nous avons également recueilli des données précieuses, et j’espère avoir pu apporter un regard, des commentaires et des perspectives différents, ce qui est utile à l’équipe en cette période cruciale d’essais. C’était génial pour moi, personnellement, de travailler avec cette équipe, et c’était passionnant d’essayer un nouveau bolide. Cela fait des années que je n’ai pas effectué d’essais dignes de ce nom dans autre chose qu’une F1. Ce fut une journée agréable au volant d’une voiture rapide sur un circuit sympa, qui a permis d’aider l’équipe à se préparer pour le début du WEC l’année prochaine. Un grand merci à toutes les personnes impliquées, j’ai hâte de reprendre le volant à l’avenir. »
Une première immersion en endurance pour Norris, alors que McLaren prépare activement son retour en WEC pour 2027. A noter que le Britannique avait fait rouler cette auto pour la première fois en public lors du Festival of Speed de Goodwood.
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« Chez McLaren Racing, nous sommes tous des pilotes de course, et notre présence en Formule 1, en IndyCar et au Championnat du monde d’endurance ouvre des perspectives passionnantes entre les différentes séries » commente James Barclay, Team Principal, McLaren Hypercar Team. « Lando avait très envie de piloter la MCL-HY au-delà de son apparaition à Goodwood Hill, nous l’avons donc invité à participer à notre séance d’essais privée à Portimão. Comme nous nous y attendions, il s’est très vite adapté, s’est intégré sans difficulté et nous a fourni des retours précieux pour soutenir le développement de la voiture. Ce fut un plaisir de l’accueillir au sein de l’équipe ; nous lui souhaitons beaucoup de succès pour le reste de la saison de Formule 1 et nous avons hâte de l’accueillir à nouveau au sein de l’équipe McLaren Hypercar très bientôt. »
