Il aura fallu patienter jusqu’à 00 h 20, au lieu de 21 h 35, pour voir les concurrents s’élancer en qualifications des 6 Heures de Watkins Glen. En effet, à la suite d’une opération de maintenance de la piste, la course du Lamborghini Super Trofeo et les qualifications ont été inversées. Les différentes séances de 15 minutes se sont ensuite enchaînées, avec les GTD en ouverture, suivies des GTD PRO, des LMP2 et enfin des GTP.
Au terme de cette dernière session, Jack Aitken et la Cadillac Whelen Engineering n°31 ont décroché la pole position et mèneront le peloton des 54 voitures au départ.
Aitken en patron avec sa cadillac
Jack Aitken a signé la pole position dans la catégorie GTP avec un chrono de 1:31.284. À ses côtés sur la première ligne s’élancera l’Acura ARX-06 n°60 du Meyer Shank Racing, Tom Blomqvist réalise un temps en 1:31.481.
En deuxième ligne, on retrouve la Cadillac n°40. Louis Delétraz a réalisé un temps de 1:31.487, soit 0.037 s de mieux que la seconde Acura, la n°93, qui partira quatrième. Laurin Heinrich, au volant de la Porsche 963 privée n°5 du JDC-Miller MotorSports, s’est hissé en cinquième position et partagera la troisième ligne avec la BMW n°24 du Team WRT. Le prototype allemand, est la dernière à passer sous la barre des 1:32.
Avec le septième temps, on retrouvera la deuxième Cadillac du Wayne Taylor Racing, la V-Series.R n°10 avec un chrono de 1:32.029 réalisé par Filipe Albuquerque. Chez Porsche Penske Motorsport, l’avantage revient à la n°6, qui s’élancera depuis la huitième position, tandis que la n°7 ne partira que dixième. L’Aston Martin Valkyrie n°23 du THOR, auteur d’un chrono de 1:32.626, s’intercale entre les deux prototypes du constructeur de Stuttgart. Enfin, la BMW n°25 du Team WRT s’élancera depuis la dernière position sur la grille de départ.
Inter Europol Competition brille en LMP2
L’Oreca 07 d’Inter Europol Competition, pilotée par Jeremy Clarke, a signé le meilleur temps de la catégorie en 1:35.124 et s’élancera en tête du peloton. Le prototype « Spyke » l’Oreca n°99 d’AO Racing confiée à PJ Hyett, s’est adjugé la deuxième place, à seulement 0.092 s du meilleur chrono.
Derrière, en troisième position, on retrouve la voiture leader du championnat de la catégorie, l’Oreca n°22 d’United Autosports USA, avec un temps de 1:35.518. Vainqueur des dernières 24 Heures du Mans en LMP2 Pro/Am, le CrowdStrike Racing by APR, emmené par George Kurtz au volant de l’Oreca n°04, s’élancera à ses côtés depuis la deuxième ligne. L’Oreca n°52 du Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen complète le Top 5.
Côté francophone, Tom Dillmann, membre de l’équipage de l’Oreca n°43 partira depuis la pole position. Tristan Vautier, engagé avec Tower Motorsports, partira dixième sur la grille de départ. et TDS Racing occupera la septième place au départ des LMP2.
Lexus Impérial en GTD PRO, Aston-Martin dans la confusion en GTD
Le Britannique Jack Hawksworth, au volant de la Lexus n°14 du Vasser Sullivan, a signé la pole position en GTD PRO grâce à un temps de référence de 1:43.701. À ses côtés sur la première ligne, on retrouvera « Rexy », pilotée par Harry King sur la Porsche n°77 d’AO Racing. Les deux compatriotes sont les seuls à être passés sous la barre des 1:44.
Le Paul Miller Racing place sa BMW n°1 en troisième position, tandis que Ford Racing confirme sa bonne forme avec la Ford Mustang GT3 n°65, qui s’élancera depuis la quatrième place. James Calado positionne la Ferrari n°033 du Triarsi Competizione au cinquième rang grâce à un chrono de 1:44.471. Enfin, l’équipe leader du championnat, la Corvette n°4 du Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, ne partira que depuis la dixième place sur la grille de départ.
En GTD, Frankie Montecalvo (Vasser Sullivan Racing) s’était hissé en tête de la séance à neuf minutes du terme grâce à un tour en 1’44 »906. Quelques instants plus tard, un drapeau rouge était toutefois déployé après que Russell Ward a perdu le contrôle de la Mercedes-AMG GT3 n°57 dans la chicane du Bus Stop, avant de percuter frontalement le mur de pneus à la sortie du virage 5.
Cette interruption n’a pas permis à la catégorie GTD d’atteindre le temps minimum de roulage sous drapeau vert, entraînant l’annulation des résultats des qualifications. La grille de départ a donc été établie selon un « autre critère », en l’occurrence le classement des équipes. Zacharie Robichon s’élancera ainsi depuis la pole position au volant de l’Aston Martin Vantage GT3 Evo n°27 du Heart of Racing Team.
Le classement de ces qualifications sont ICI
Le départ sera donné à 18h10 heures francaise.