La 94e édition des 24 Heures du Mans n’a cette fois pas souri à Ferrari. Comme on pouvait s’y attendre, Ferrari a souffert dès les essais et cela s’est confirmé pendant la course, les 499P n’ont jamais été en mesure de se battre pour la victoire ou une place sur le podium sur un circuit où la puissance dans les longues lignes droites et la capacité à accélérer rapidement à la sortie des chicanes et des sections techniques jouent un rôle clé.
Cela n’a pas empêché les troupes de Maranello de donne leur maximum et la cinquième place obtenue par la 499P n° 51 d’Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, représente le meilleur résultat possible. Cela permet à Ferrari de marquer 20 points pour le classement du championnat du monde des constructeurs. « Nous avions bon espoir et je suis déçu, mais en réalité, je devrais être satisfait car nous savions que nous aurions du mal en termes de rythme de course » avoue James Calado. « Nous avons fait tout ce qui était possible. Nous avons terminé cinquièmes, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Nous devons rester positifs et voir ce que nous pouvons faire au Brésil, qui est un autre circuit difficile pour nous. »
La n° 83 de Yifei Ye, Phil Hanson et Robert Kubica a terminé 7e. « C’est un peu décevant de terminer la course seulement à la septième place après avoir gagné l’année dernière, mais avant même d’arriver ici, nous savions que ce serait un week-end très difficile » avoue Yifei Ye. « En course, nous nous sommes battus avec acharnement. L’équipe a très bien géré tous les aspects. Nous n’avons commis aucune erreur et n’avons pratiquement reçu aucune pénalité. Nous avons fait une course propre, et c’est ce qui compte. Nous pouvons en être fiers.»
L’autre voiture engagée par l’équipe officielle Ferrari AF Corse, la n° 50 pilotée par Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen, a abandonné. La course a été compromise dès le début de la nuit, peu après minuit, lorsque la voiture est revenue au stand pour le remplacement de l’extincteur, perdant ainsi huit tours. Par la suite, la course du trio vainqueur de l’édition 2024 a pris fin dimanche matin en raison d’un problème électronique. « Ce fut une course difficile. Ce n’est certainement pas le résultat que nous espérions, mais nous ne pouvons pas changer ce qui s’est passé » commente Nicklas Nielsen. « Cela a été très difficile de devoir ramener la voiture au stand assez tôt dans la nuit, ce qui a fortement compromis notre course. »
Il faudra donc revenir plus fort pour espérer empocher la 13e victoire de Ferrari en Sarthe. Cela passera par des évolutions de la 499P comme le confirme Batti Pregliasco, team manager d’AF Corse. « Une quatrième place aurait été top, mais on finit cinquième, on est content déjà d’avoir fait ça, c’est le meilleur résultat qu’on pouvait ramener à la maison. On reviendra l’année prochaine avec une nouvelle voiture, une nouvelle évolution des 499P pour signer la quatrième victoire en Hypercar de Ferrari au Mans. » L’homme clé de l’équipe italienne avait en tout cas au soir de ces 24 Heures du Mans une belle pensée pour Toyota. « C’est un beau vainqueur. Ils ont fait une très belle course, sans erreur, une belle stratégie. Notre concurrent était très fort, il faut respecter le travail des autres et être honnête ! » La classe, comme toujours !
