L’effervescence monte à Daytona International Speedway à l’approche du ROAR Before the Rolex 24, l’emblématique week-end de préparation qui lance la saison 2026 du championnat IMSA WeatherTech SportsCar. Du 16 au 18 janvier 2026, les équipes et pilotes s’aligneront pour les derniers essais avant les 24 Heures de Daytona qui auront lieu la semaine suivante.
Le ROAR Before the Rolex 24 reste un événement attendu par tous les acteurs de l’endurance américaine. Il s’agit d’un test officiel et obligatoire pour les concurrents engagés au championnat principal, permettant de peaufiner réglages, stratégies et fiabilité sur le circuit routier de Daytona (3,56 miles) avant les hostilités de la classique de 24 heures.
Ce week-end d’essais rassemble toutes les catégories représentées dans la série :
Grand Touring Prototype (GTP)
Le Mans Prototype 2 (LMP2)
GTD Pro
GTD
La liste des engagés pour le ROAR devrait refléter presque intégralement celle qui disputera la Rolex 24 la semaine suivante, avec près de 60 voitures attendues en piste.
Sur trois jours, le ROAR combine séances libres, runs chronométrés et premières confrontations réelles entre prototypes et GT. La dernière version du timing indique notamment :
Vendredi 16 janvier
Première et deuxième sessions d’essais IMSA WeatherTech
Michelin Pilot Challenge et VP Racing SportsCar Challenge en piste
Samedi 17 janvier
Séances d’essais prolongées dans toutes les catégories
Qualifs et premier des deux runs pour la VP Racing Challenge
Dimanche 18 janvier
Séances de nuit pour le WeatherTech Championship
Deuxième course VP Racing Challenge
IMSARadio …
Ce format permet aux équipes d’essayer leurs voitures dans différentes conditions de piste, y compris la nuit, un élément clé pour les voitures de l’endurance prévue le week-end suivant.
Même si le ROAR n’attribue pas de points de championnat IMSA, il reste un moment crucial de mise en condition. Pour les constructeurs et équipes, ces essais serviront notamment à valider les stratégies d’équilibre de performance (BoP), à optimiser les réglages de suspension et à sécuriser la fiabilité mécanique sous contrainte.
Les séances nocturnes et les qualifications permettent aussi d’anticiper le climat sportif que connaîtront les participants lors de l’épreuve principale de la Rolex 24, programmée du 21 au 25 janvier 2026 sur ce même tracé de Daytona.
