L’édition 2026 des 24 Heures du Nürburgring s’annonce comme l’une des plus marquantes de la décennie. Surnommée « l’Enfer vert », la classique allemande se présente comme l’une des plus difficiles courses d’endurance de la planète. Elle se déroulera les 16 et 17 mai sur le tracé combiné de la Nordschleife et du circuit Grand Prix, fidèle à une tradition qui fait la singularité de l’épreuve depuis 1970.
Cette 54e édition est tout d’abord singulière par le nombre de voitures engagées. Avec 161 voitures engagées dont 41 GT3 (catégorie SP9), les organisateurs ont confirmé une participation record, la plus élevée depuis plus de dix ans. Malgré les contraintes logistiques et réglementaires, l’ADAC a choisi de dépasser le nombre maximum de participants, fixé initialement à 150 voitures.
Sur le plan sportif, la catégorie reine FIA GT3 promet une lutte de très haut niveau. Neuf constructeurs majeurs seront représentés, avec une densité rarement atteinte dans la lutte pour la victoire au général. BMW, Porsche, Mercedes-AMG, Audi, Ferrari, Lamborghini, Aston Martin, McLaren et Ford s’aligneront au départ avec des équipages mêlant pilotes officiels, spécialistes de la Nordschleife et grands noms de l’endurance moderne.
La présentation de l’événement a également été marquée par l’annonce très attendue de la participation de Max Verstappen. Le quadruple champion du monde de Formule 1 fera ses débuts aux 24 Heures du Nürburgring au volant de la Mercedes-AMG GT3 EVO n°3 du Team Verstappen Racing.
Un plateau exceptionnel de GT3 (Catégorie SP9)
Le plateau FIA GT3 affiche 41 voitures dans la catégorie Reine SP9. Il est divisé en trois niveaux : Pro, Pro-Am et Am. Les quatre constructeurs les plus représentés sur la grille sont Porsche (12 voitures), Mercedes-AMG (6), Aston Martin et BMW (5).
Rowe Racing remet son titre 2025 en jeu en alignant deux BMW M4 GT3 EVO, la n°1 sera confiée à Jordan Pepper, Augusto Farfus, Kelvin van der Linde et Raffaele Marciello. Jordan Pepper, pilote officiel BMW M Sport remplace le Finlandais Jesse Krohn, victorieux en 2025. La deuxième, la n°99, sera aux mains de Dries Vanthoor, Daniel Harper, Sheldon van der Linde et Max Hesse. BMW détient le record de victoires au général depuis la création de l’épreuve avec 21 succès.
« BMW, de manière générale, a une très grande histoire aux 24 Heures du Nürburgring. Nous détenons le plus grand nombre de victoires au classement général. Nous avons beaucoup de voitures engagées, une quarantaine toutes catégories confondues. Quoi qu’il en soit, le Nürburgring a toujours été spécial pour nous. Nous venons ici avec la BMW n°1 Rowe Racing victorieuse l’an passé, nous engageons également une voiture très spéciale en catégorie SPX avec la M4 et la M3 Touring. Cette édition s’annonce unique. Nous avons des voitures extrêmement compétitives et des équipages très solides. Schubert Motorsport est de retour sur la Nordschleife après quelques années d’absence, une équipe qui y avait déjà connu de grands succès par le passé. Nous verrons bien ce que cela va donner. J’ai vraiment hâte d’y être, ce sera un événement à part notamment avec la présence de Max Verstappen. J’espère aussi que la météo sera de notre côté, surtout pour les fans car l’épreuve affiche complet » nous a déclaré Andreas Roos, directeur de BMW M Motorsport.
Porsche détient treize victoires dans l’Eiffel. Un quatorzième succès, qui lui a échappé de peu en 2025 en raison d’une pénalité infligée en fin de course, est clairement l’objectif de cette nouvelle édition. Le constructeur allemand pourra compter sur sa plus grande chance de victoire, l’équipage solide de la n°911 « Grello » du Manthey Racing pilotée par Kevin Estre (vainqueur en 2021), Ayhancan Güven et Thomas Preining. L’équipage de la Porsche n°17 Dunlop Motorsport de Julien Andlauer, Dorian Boccolacci, Nico Menzel et Alessio Picariello s’affiche aussi en favori, mais d’autres équipes peuvent tirer leur épingle du jeu comme la n°24 de Lionspeed GP, la n°44 de Falken Motorsports ou encore la n°54 du Dinamic GT.
Scherer Sport Phoenix tentera à nouveau de faire briller Audi, pas moins de cinq victoires depuis 2012 sont à mettre au crédit de cette équipe rompue à l’exercice de ce double tour d’horloge. Parfaitement préparée, l’Audi R8 LMS GT3 EVO 2 n°16 de Christopher Haase, Alexander Sims et Ben Green pourrait encore une fois se montrer très compétitive. Audi compte au total quatre voitures au départ dont deux en Pro et une en Pro-Am et Am.
Mercedes-AMG compte six GT3 au départ. La marque à l’étoile n’a plus remporté le titre depuis 2016. Avec quatre voitures en Pro, la plus en vue est la Mercedes-AMG GT3 EVO n°3 Verstappen Racing du quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen. Lucas Auer, Jules Gounon et Daniel Juncadella seront associés au Néerlandais. Une autre Mercedes sera au rendez-vous, la n°80 du Mercedes-AMG Team Ravenol confiée à Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller et Maxime Martin.
Aston Martin et Lamborghini sont toujours à la poursuite d’une première victoire dans la catégorie reine des 24 Heures du Nürburgring. La marque britannique aligne un seul équipage Pro sur ses quatre GT3 engagées avec l’équipe Natural Elemants by Walkenhorst Motorsport qui exploitera la n°34 de Christian Krognes, Mattia Drudi, Nicki Thiim et Felipe Fernadez Laser. Lamborghini en revanche compte davantage d’équipages en Pro, trois au total. Le Konrad Motorsport, fidèle à son engagement sur cette course fera rouler la Lamborghini Huracan GT3 EVO 2 n°7. Les deux Lamborghini du Red Bull Team Abt sont favorites et affichent des équipages extrêmement fiables et rapides, la n°84 est pilotée par Luca Engstler, Mirko Bortolotti et Patric Niederhauser. Quant à la n°130, l’équipage est composé de Marco Mapelli, Nicky Catsburg, et Nicholas Yelloly.
Deux constructeurs, Ferrari et McLaren engageront une seule GT3 chacun. Frikadelli Racing Team, vainqueur en 2023 avec la Ferrai 296 GT3, est absent des débats. Le cheval cabré sera représenté cette année par le Realize Kondo Racing with Rinaldi (n°45) de David Perel, Dennis Marschall, Thierry Vermeulen et le français Thomas Neubauer. McLaren alignera une 720S GT3 de l’équipe Doerr Motorsport. Parmi les pilotes, on retrouve l’ancien pilote de Formule 1, Timo Glock.
Ford sera l’unique prétendante américaine à la victoire, les trois Ford Mustang GT3 sont exploitées par HRT Ford Racing, l’équipe fondée et dirigée par Hubert Haupt. Il faudra noter que deux de ces autos sont en version EVO 2026. L’équipage qui retiendra l’attention et qu’il faudra surveiller est celui de la n°64 avec Dennis Olsen, Christopher Mies, Frederic Vervisch et Arjun Maini.
Un nouveau format de qualification
Les organisateurs ont confirmé le maintien d’un « Top Qualifying » en plusieurs phases destiné à offrir une meilleure lisibilité sportive et un spectacle garanti dès les séances qualificatives. Dans une course souvent résumée comme un « sprint de 24 heures », la position sur la grille demeure un facteur stratégique clé notamment lors du départ afin d’éviter toutes mésaventures dès les premiers virages.
Le « Top Qualifying » est réservé aux classes SP9 (GT3), SP11 (GT2), AT1 et SP-Pro et certaines SP-X. Il se déroulera le vendredi matin et est désormais divisé en trois sessions distinctes. Le « Top Qualifying 1 » accepte toutes les voitures éligibles non préqualifiées, les 20 plus rapides accèderont à la session suivante. Le « Top Qualifying 2 » regroupe les 20 qualifiés du « Top Qualifying 1 », les 12 plus rapides seront autorisés à participer au « Top Qualifying 3 », le shootout final, soit un un tour lancé par voiture sur une piste dégagée. La pole position sera alors décernée à l’issue de cette session.
« Nous avons opté pour le nouveau format parce que nous voulions rendre le processus plus compréhensible et transparent pour les fans » a expliqué le directeur de course Walter Hornung.
L’exercice des qualifications sur ce type de tracé reste unique en son genre et demeure la chasse gardée des plus talentueux pilotes GT au monde, même si l’allemand Laurents Hörr engagé dans la catégorie SP-X Pro-Am (KTM X-Bow GTX n°66 / Reiter Engineering) ne semble pas éprouver d’importantes difficultés à l’approche de l’épreuve. « Je n’ai pas encore fait énormément de tours. Pour être honnête et cela peut paraître un peu surprenant, je n’ai pas trouvé le circuit en lui‑même si difficile, parce que c’est une piste très naturelle, très « old school ». J’ai le sentiment que, pour la plupart des virages, il n’y a qu’une seule trajectoire de course possible. Et si l’on a une bonne compréhension du pilotage et des trajectoires, on n’a pas vraiment beaucoup de choix. Je n’ai pas énormément de difficultés à me repérer sur le circuit, mais évidemment, je suis encore loin de bien le connaître. »
La diffusion TV des ADAC RAVENOL 24h Nürburgring 2026
Les qualifications et l’intégralité de la course seront à suivre gratuitement sur la chaîne YouTube ADAC RAVENOL 24h Nûrburgring. Depuis la France, Automoto la chaîne diffusera la totalité de la course en direct et en exclusivité.
Les horaires de l’épreuve :
