Avec encore huit voitures en lice et seulement six points séparant les quatre premiers équipages de la catégorie LMP2 Pro/Am, tout reste à jouer lors de la dernière course de la saison. Une invitation automatique pour les 24 Heures du Mans 2027 est aussi en jeu en plus du titre.
Les champions LMP2 Pro/Am 2023 et 2024, AF Corse, abordent les 4 Heures de Portimão en tête du championnat. Les doubles champions François Perrodo et Matthieu Vaxiviere, associés à leur équipier italien Antonio Fuoco, vainqueur des 24 Heures du Mans 2024, comptent 67 points. Vainqueurs à Spa-Francorchamps, les pilotes de l’Oreca n°83 n’ont ajouté qu’un seul autre podium à leur bilan cette saison. En leader, François Perrodo est surpris de se retrouver en tête du championnat « Je ne m’y attendais pas. J’espérais être en tête du championnat, mais nous ne nous y attendions certainement pas car notre saison a vraiment été faite de hauts et de bas. Nous avons terminé septièmes à Silverstone, avec une fin de course décevante et des pneumatiques assez difficiles à gérer. Quoi qu’il en soit, ce n’était tout simplement pas notre course, même si, à un moment donné, cela semblait vraiment bien parti. Mais notre concurrent direct, la n°20, a également rencontré des problèmes et a finalement terminé encore plus loin. Cela a complètement redistribué les cartes et maintenant, quatre voitures se tiennent en six points avant Portimão. Nous sommes en tête, nous ne pouvons pas nous plaindre, mais compte tenu du niveau du championnat, ce sera un week-end très intéressant. »
Les plus proches poursuivants de l’Oreca n°83 sont ceux de la n°14 TDS Racing, après que Steven Thomas, Scott Huffaker et Sami Meguetounif ont marqué le maximum de points à Silverstone, décrochant ainsi leur premier podium de la saison. Le trio franco-américain aborde la dernière course avec 62 points, soit seulement cinq de moins que l’équipage AF Corse. Une victoire de l’une ou l’autre équipe lui permettrait de décrocher le titre ainsi que cette invitation pour les 24 Heures du Mans 2027.
Avec un classement aussi serré, comment l’équipe TDS Racing va-t-elle aborder la course au Portugal ? « Nous irons à Portimão avec l’objectif de gagner parce que nous voulons ces trophées », explique Sami Meguetounif. « Je pense que nous méritons davantage, car nous n’avons qu’un seul trophée pour le moment. Nous allons donc essayer d’en décrocher un autre. Si ce résultat nous permet également de remporter le championnat, ce sera évidemment un énorme bonus. Nous ne changerons rien. L’équipe travaille vraiment très bien avec nous et nous fournit une bonne voiture chaque week-end. Nous allons travailler avec Steven (Thomas), lui donner les meilleurs conseils et essayer de le préparer au mieux pour les qualifications, comme il l’a fait à Silverstone, afin de maximiser nos chances. »
Les 4 Heures de Portimão constitueront la course à domicile d’Algarve Pro Racing. Vainqueurs des 4 Heures de Barcelone, Michael Jensen, Malthe Jakobsen et Enzo Trulli comptent 61 points, à égalité avec l’équipage Duqueine Team composé de Giorgio Roda, Richard Verschoor et Doriane Pin. Toutefois, ces derniers n’ont encore remporté aucune course cette saison.
Vector Sport est également toujours en course pour le titre 2026. Vainqueurs à Imola, Cem Bölükbasi, Jens Reno Møller et Lorenzo Fluxa ne comptent que 14 points de retard sur les leaders et disposent de deux points d’avance sur l’Oreca n°19 de Rossa Racing by Virage, pilotée par l’ancien champion de la catégorie John Falb, accompagné de Rik Koen et du Portugais Manuel Espírito Santo. Deux autres équipes disposent encore d’une chance, certes plus théorique, de décrocher le titre. Les champions en titre AO by TF comptent 45 points, soit 22 de moins qu’AF Corse et seulement un de plus que l’Oreca n°21 de United Autosports.
Long de 4,653 km, l’Autódromo Internacional do Algarve est l’un des circuits les plus techniques du calendrier. Un tracé que le leader du championnat François Perrodo apprécie. « Je pense que Portimão est un beau circuit. J’aime les changements de dénivelé et il y a quelques virages rapides vraiment très intéressants. J’adore le premier virage et le dernier ; ils sont vraiment extraordinaires, très techniques. Personnellement, je pense que, du point de vue d’AF, ce n’est pas notre meilleur circuit. Même si nous y avons gagné à plusieurs reprises, c’est l’un de ces circuits où nous n’avons jamais vraiment réussi à être au niveau des meilleures équipes. Pour APR, c’est leur course à domicile, donc ils ont généralement une voiture très performante ici, et il y a également TDS. Ce sera donc certainement un week-end difficile. »
Texte issu du site officiel de l’ELMS.