United Autosports a dominé les premiers essais libres avec l’Oreca 07-Gibson n°22 de Ben Hanley. La séance a été marquée par deux drapeaux rouges, dont un accident impliquant deux LMP2 et une Ferrari LMGT3.
La cinquième manche de la saison 2026 de l’European Le Mans Series a débuté vendredi à Silverstone avec une première séance d’essais libres particulièrement animée. À domicile, United Autosports a immédiatement placé son Oreca 07-Gibson n°22 au sommet de la hiérarchie grâce à Ben Hanley, auteur d’un tour en 1’44’’964.
La performance du Britannique a rapidement fixé la référence de cette première séance. Dès les premières minutes, Hanley a pris les commandes avant de conserver la première place jusqu’au drapeau à damier. L’Oreca de United Autosports a devancé de 0’’124 la n°28 d’IDEC SPORT, confiée à Job Van Uitert. Derrière le duo de tête, Inter Europol Competition a placé son Oreca n°43 en troisième position. L’IDEC SPORT n°18 s’est classée quatrième, devant la n°25 d’Algarve Pro Racing et n°29 de Forestier Racing by Panis.
La hiérarchie reste particulièrement serrée puisque plusieurs voitures se sont retrouvées dans la même fenêtre de performance. Cette première séance ne permet toutefois pas encore de tirer de conclusions définitives sur les rapports de force du week-end : les conditions de piste, les programmes pneumatiques et les niveaux de carburant peuvent encore largement modifier la hiérarchie.
En LMP2 Pro/Am, c’est l’Oreca n°20 d’Algarve Pro Racing qui s’est montrée la plus rapide. Malthe Jakobsen a signé un chrono de 1’45’’402 dans les dernières minutes de la séance. Le pilote Peugeot en Hypercar a devancé de seulement 0’’059 l’Oreca n°27 de Nielsen Racing pilotée par Alex Quinn. Les Oreca n°83 d’AF Corse, n°47 de CLX Motorsport et n°7 de Vector Sport complètent le top 5 de la catégorie.
En LMP3, la référence est venue de Louis Iglesias. Le Français a placé la Ligier n°17 de CLX Motorsport en haut de la feuille des temps. Avec un chrono de 1’54’037, Iglesias a devancé la Ligier n°8 de Team Virage, la n°11 d’Eurointernational, la n°35 d’Ultimate et la n°13 d’Inter Europol Competition.
En LMGT3, la Porsche n°75 de Proton Competition a signé la meilleure performance de la séance. Tom Sargent avait établi très tôt un chrono de 1’59’’505, qui est finalement resté imbattu jusqu’à la fin de la séance. La Ferrari n°57 de Kessel Racing a terminé à seulement 0’’040, tandis que la Ferrari n°50 de Richard Mille AF Corse a pris la troisième place. La McLaren n°23 de United Autosports s’est classée quatrième devant la Corvette n°33 de TF Sport.
La séance a également été interrompue à deux reprises. La première neutralisation est intervenue peu avant la mi-séance après l’arrêt de la Duqueine n°85 de R-ace GP à Woodcote. Pierre-Alexandre Provost avait perdu une roue, mais la voiture a finalement pu reprendre la piste.
Le second drapeau rouge a été beaucoup plus conséquent. Un incident impliquant Bijoy Garg (n°34 d’Inter Europol Competition), PJ Hyett ( n°99 d’AO by TF) et Custodio Toledo (Ferrari n°50) dans le secteur de Becketts. Si l’Oreca d’AO by TF a pu regagner les stands, les deux autres voitures ont subi d’importants dégâts à l’avant. L’intervention des équipes de récupération et les réparations des infrastructures ont entraîné une interruption prolongée. Les 15 minutes perdues ont finalement été ajoutées au temps de séance.
Le classement de la séance ICI